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et la sortie des matériaux à bras d'homme par tous les orifices a la fois. Mais je 

 n'avais rien de ce qu'il fallait pour exécuter ma visite souterraine, et j'ai dû me 

 borner à l'inspection de la surface et à constater la ressemblance de ce filon à 

 gangue quartzeuse avec les filons également quartzeux de la Toscane. 



Mines d'antimoine et de mercure. — Les minerais que l'on exploite dans le 

 Djebel-Tdia appartiennent aux sulfures d'antimoine et de mercure. Ilssont logés 

 dans les mêmes gîtes et ilssont contemporains les uns des autres. Le mercure, que 

 l'on recherche de préférence, est assez rare. J'eus la bonne fortune de rencontrer 

 à la tête de l'exploitation M. Monin, avec lequel j'avais dirigé plusieurs mines 

 en Toscane, notamment les mines d'antimoine de Peretaetde Montauto. Cet ha- 

 bile ingénieur avait à lutter contre plus d'un obstacle au milieu d'une contrée 

 sauvage et dépourvue de toute ressource. Il s'agissait de reconnaître la loi de 

 distribution de ces gîtes antimonifères que les Arabes avaient exploités depuis un 

 temps immémorial, et dont ils transportaient les produits sur les marchés de 

 Tunis. L'antimoine et le mercure étaient recherchés comme matières colorantes. 

 Avec le premier les femmes peignent leurs yeux d'un cercle bleu, et avec le second 

 elles vermillonnent leurs joues. Les anciens travaux consistaient en descenderies 

 irrégulières obstruées de boues argileuses et débouchant au milieu de grottes 

 très spacieuses tapissées de stalactites, à travers lesquelles il fallait retrouver la 

 continuation du gîte. L'ensemble des fouilles et les attaques entreprises sur plu- 

 sieurs points de la montagne et à divers niveaux ont démontré que les filons sont 

 tous parallèles aux couches, c'est-à-dire orientés du N.-E. au S.-E. Bien qu'ils 

 ne se distinguent pas bien nettement des bancs calcaires encaissants par des 

 gangues de composition différente bien tranchées, cependant ils sont annoncés 

 par un calcaire blanc cristallin ou grossièrement lamellaire qui montre souvent 

 des indices d'antimoine sulfuré et de cinabre. L'épaisseur delà gangue varie dans 

 un même gîte à cause des renflements ou des rétrécissements auxquels il est assu- 

 jetti : dans un seul point j'ai observé quelques cristaux hexaédriques de quartz 

 hyalin. Le minerai est disséminé d'une façon fort capricieuse au milieu de ces 

 calcaires cristallins et s'y trouve disposé en amas et en masses irrégulières dont 

 il est impossible de connaître le volume avant l'abalage. Comme il fait corps 

 intime avec la gangue, un triage au marteau devient nécessaire pour en opérer 

 la séparation. 



Le filon principal , qui est exploité à mi-hauteur de l'abrupt qui fait face au 

 nord, aune puissance qui varie de m ,50àl m ,20. Les affleurements sont marqués 

 à l'extérieur par des rubans blancs, dont la cristallinité contraste avec la compacité 

 du calcaire jurassique. On a attaqué plusieurs de ces rubans, un entre autres 

 placé immédiatement au-dessous de la grotte des mineurs dans lequel le premier 

 coup de mine avait mis à découvert des globes radiés d'antimoine sulfuré. Cette 

 substance peut être considérée, à cause de son abondance, comme l'élément con- 

 stitutif des filons du Djebel-Tdia. Elle se présente sous forme radiée, àbaguetles 



