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supérieure de la formation crétacée, c'est-à-dire sur les bancs à Inocérames : 

 niais une faille les interrompt brusquement et les fait buter contre un calcaire 

 noirâtre, bitumineux, avec des traces de fossiles indéterminables, disposé en 

 bancs très réguliers et qu'on ne peut rapporter qu'à la formation jurassique. Quelle 

 est sa véritable position? C'est là une élude à faire, et qui, autant que j'ai pu l'en- 

 trevoir par les documents imparfaits que j'ai recueillis , conduira à distinguer 

 dans l'épaisseur du vaste système qui sépare la Mahouna de VOued-Cheniour , 

 deux étages au moins essentiellement jurassiques. On y observe des alternances 

 de bancs calcaires et de bancs argileux: les premiers sont blanchâtres et ceux-ci 

 noirâtres. L'ensemble se montre dépecé on une infinité de cônes accolés par 

 leurs bases et dont le plus élevé vers le méridien de Kramiça prend le nom de 

 Fej-Bou-Metzeuf. Les couches qui les com posent offrent une stratification si nette 

 et si tranchée par l'opposition de leurs couleurs, que de loin on prendrait chaque 

 c ône pour une gigantesque tente marocaine recouverte de sa toile zonée de blanc 

 et de noir. 



L'étage que supporte le calcaire bitumineux est argileux, et de ses flancs 

 s'échappent plusieurs sources, que les Arabes ont utilisées en établissant au- 

 dessous des jardins planlésde figuiers et de grenadiers. Une Ammonite voisine 

 de Y Ammonites plicatilis que j'ai découverte au-dessous du pavé de l'antique 

 voie romaine, auprès du cimetière des Achaich, au sommet du col, me laisse 

 dans la conviction que les argiles sont oxfordiennes et que les calcaires supérieurs 

 sont les mêmes que les calcaires rubanés et lithographiques, qui, dans la Pro- 

 vence, où ils recouvrent l'oxfordien , représentent incontestablement les étages 

 kimméridgien et porllandien. Je laisse à d'autres explorateurs le soin de vérifier 

 la justesse de mes prévisions; mais je ne saurais abandonner le sujet que je traite 

 en ce moment et qui, reportant mes souvenirs vers ces belles montagnes, rend 

 encore plus vifs mes regrets de n'avoir pu les parcourir dans toutes les direc- 

 tions , sans les recommander aux géologues que des circonstances particulières 

 appelleraient dans la province de Gonstanline. Placées entre la ville nouvelle de 

 Ghelma et l'antique cité romaine de Kramiça, les montagnes des Achaick-Ouled- 

 Ali et des OïdedDhan atteignent dans les pics du Djebel-Zouara , du Djebel- 

 Alia et du Kef-el-Aksh hauteur de 1200 à 1300 mètres (1); et, comme elles 

 sont en outre entamées par des ruisseaux et des coupures profondes jusqu'à leur 

 base, les distinctions entre les formations jurassiques et crétacées seront, je pense, 

 assez faciles à établir, puisque le nœud de la solution réside en la découverte de 

 fossiles caractéristiques dans les argiles que je suppose oxfordiennes, et queje n'ai 



(1) Il est utile de s'entourer de quelques précautions et de se faire escorter, quand on pénèlre 

 dans les districts montagneux placés en dehors des grandes lignes de communication. La révolte 

 récente des Oulcd-Dhon (juin 1852), quand tout annonçait la pacification la plus complète dans le 

 cercle de Ghelma, donne la mesure des intentions amicales des Arabes à l'égard des Français. En 

 juillet 1851, j'ai parcouru les Ouled-Dhan en toute sécurité. 



