98 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE C.i.t» *•»•: 



cherchant à découvrir dos rapports cuire deux ordres de formes de montagnes 

 d'une disparalesi choquante. A mesure que nous abandonnions le fond du vallon, 

 nous rencontrions le manteau de grès dont sont recouverts les calcaires, et au 

 delà nous retombions dans la plaine. 



Le système géologique inférieur appartient incontestablement au terrain néo- 

 coinien ; les Belem niles lalits, pistil liformis et dilatalus le démontrent suffisam- 

 ment. .Mais que représentent les grès dont la puissance dépasse 30 mètres ? Sont- 

 ils tomme dans le Chcpka, l'équivalent du gaull et du grès vert? Il nous a été 

 impossible d'y découvrir aucune coquille, ni de constater à leur base l'existence 

 des marnes néocomiennes supérieures à l'aide des fossiles. Dès lors leur âge 

 échappait à toute appréciation rigoureuse, et ce n'est guère que par induction qu'on 

 peut l'établir. Ajoutons que les espèces que nous avons mentionnées sont assez 

 rai es, et que ce n'est qu'à la suite de recherches minutieuses que l'on parvient à 

 s'en procurer quelques exemplaires. Dausdes centrées aussi vastes que celles qui 

 s'ouvrent devant vous, quand on est limité par le temps et dépourvu de tout ren- 

 seignement , on n'est pas toujours servi à souhait par le hasard, le seul guide 

 auquel on poisse recourir. Ainsi, soit (pie les argiles à Plicatules manquent réel- 

 lement dans le Djebel- Il a mimai ou qu'elles soient remplacées par les grès, on 

 ne peut se méprendre sur la position des calcaires et des argiles, et par consé- 

 quent sur l'origine jurassique du Sidi-Rgheïs sur lequel ils s'appuient. 



Les calcaires sont d'une couleur noire très foncée et composent une série de 

 bancs d'une épaisseur variable (de 0"\10 à m ,50), traversés par des veines de 

 carbonate de chaux spalhiqueel alternant avec des bancs d'argile noire qui se 

 convertit dans l'eau en une bouillie épaisse, coulant à la manière des substances 

 visqueuses. Les couches étant verticales cl les calcaires plus résistants que les 

 argiles, il résulte de leur disposition inégale à se dégrader que le sol à la surface 

 ressemble à un champ coupé par de profonds sillons parallèles. Aussi la marche 

 dans un sens perpendiculaire, à la direction offre-telle des difficultés très grandes, 

 car il faut franchir des crêtes et des creux qui alternent dans un intervalle très 

 rapproché, tandis «pie dans le sens diamétralement opposé on peut suivre 

 sans embarras ou les lèles des couches calcaires ou les espèces de fossés creusés 

 au milieu des argiles. La couleur noire domine surtout dans les alentours de la 

 mine, c'esl-à dire dans le bas du vallon et vers le col déprimé qui lui fait suite 

 dans la direction d'Aïn-RMouch, Mais en dehors de celle zone, les argiles sont 

 généralement grisâtres et elles se débitent en petits fragments prismatiques dont 

 le mode de division rappelle les galeslri des Italiens. Entre les puits d'extraction 

 el les chantiers île la\age, les calcaires sont sillonnés par d'énormes filons de 

 chaux carbonalée laminaire d'un blanc laiteux que le choc désagrège en rhom- 

 boèdres, dont les angles sont ceux du solide obtenu par le clivage. 



Mine d'antimoine. — C'est au milieu des argiles et des calcaires néocomiens 

 que gisent les mines d'antimoine oxydé. Elles méritent de fixer un instant notre 



