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attention à cause de leur composition et de la beauté et de l'abondance de leurs 

 produits. 



Le dernierBey, Ahmed, avait pour conseiller un Européen originaire de Gènes, 

 M. Musso , domicilié depuis de longues années à Couslanline. Des Arabes des 

 Harcelas, frappés du poids extraordinaire d'une substance pierreuse qu'ils avaient 

 recueillie près d' Aïn-Bebbouch, en avaient apporté des échantillons au Boy, qui 

 lesdonna à analyser à M. Mnsso. Celui-ci, complètement étranger aux opérations 

 métallurgiques, parvint cependant à en obtenir un régule blanc comme l'argent, 

 mais dépourvu de malléabilité. C'était de l'antimoine, et le minerai traité de l'an- 

 timoine oxydé. Tous les essais entrepris pour le convertir en métal ductile 

 échouèrent, el l'on dut renoncer aux espérances qu'on avait conçues d'abord d'avoir 

 trouvé une mine d'argent. Les Marocains des environsdeCe;ita,à leur tour, avaient 

 attaqué dans la tribu de Beni-Mzala quelques affleurements d'antimoine sul- 

 furé qu'ils avaient tenté de traiter sur place dans de mauvais fours de pierres. 

 Ils obtenaient du sulfure d'antimoine fondu, mais ils étaient convaincus que 

 c'était une mine d'argent aigre dont ils n'avaient pas le secret de corriger les dé- 

 fauts. Il me fut impossible de détruire cette croyance, et mes assertions parurent 

 à l'autorité d'autant plus mensongères et intéressées, que mon rapport concluait 

 à l'exploitation. Celle conviction existe tout aussi profonde dans l'esprit des 

 Arabes de la plaine des Harcelas. M. Benou, en 18/tO, apprit en passant près du 

 Sidi-ligheïs , qu'il existait dans les environs une mine d argent; mais les guides 

 se gardèrent bien de le conduire sur le gisement Aujourd'hui même, si l'on se 

 fiait à leur dire, il y aurait des mines partout, même dans les tanières des hyènes» 

 En 1845, M. Musso, employé dans la maison de commerce de M. Cliirat, décou- 

 vrit à son patron la véritable position de la mine. On put se procurer dès lors 

 de nombreux échantillons d'un antimoine oxydé, composé de globules sphéroï- 

 daux, soudés les uns aux autres, représentant chacun autant de centres distincts 

 de cristallisation. Ils sont formés de filaments capillaires à structure divergente 

 et s'entrelacent vers leurs extrémités avec les aiguilles des globules conligus. 

 Aussi la cassure présenle-t-elle souvent un aspect carié, à cause des vides que 

 laissent entre elles les agglomérations des cristaux i udimenlaires. D'un éclat 

 nacré vers les régions centrales et jaune-citron dans le reste de la sphère, celte 

 substance radiée offre comme la réunion d'un nombre infini de cocardes à deux 

 couleurs. M. de Sénarmont (l) remarque que les cristaux aciculaires sont fibreux 

 et lamelleux, parallèlement à leur longueur, que leurs clivages se croisent sous 

 l'angle de 136° 58', et qu'ils se rapportent conséquemment à la forme cristalline 

 de l'antimoine oxydé, qui est le prisme rhomboïdal droit. 



Le lieu de provenance, nommé Semça, est situé sur le prolongement du Djebel- 

 Hamimat, dans un des conlre-forts de la lisière montagneuse que nous avons 



(1) Annales de chimie et de physique, 3 e série, tome XXXt. 



