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signalée clans la plaine des Harcelas et qui forme promontoire au N.-O. d'ilïn- 

 Bcbboucli, à 4 kilomètres environ de celle source. On y retrouve les mômes cal- 

 caireset les mômes argiles néocomiennes qui ont élé précédemment décrits, etc'est 

 au milieu de ces roches que le minerai se trouve encaissé. On a d'abord attaqué 

 les affleurements par une galerie en direction jusqu'à la distance de50 mètres, et, 

 d'après M. l'ingénieur Bernard, l'oxyde formait des amas irréguliers dont la por- 

 tion renflée ne dépassait pas m ,50, parallèles aux couches; celles-ci étaient pres- 

 que verticales. Parvenue à 40 mètres, la galerie ne traversait que des terrains 

 stériles; on a dû recourir à des travaux de profondeur que les eaux ont bientôt 

 envahis. Or, comme d'un côté on n'était pas renseigné d'une manière complète 

 sur la continuité du gîte, et que d'un autre côté la difficulté d'écouler du régule 

 en quantité suffisante n'encourageait pas à entreprendre des travaux considé- 

 rables, on a renoncé à la mine de Sernça et l'on s'est porté vers les affleurements 

 (YHamimal, dont la richesse et la position semblaient placer l'exploitation dans 

 de meilleures conditions. 



Jusqu'à la découverte des mines de Semça, l'antimoine oxydé n'était connu 

 qu'en petites masses épigéniques provenant surtout de la décomposition du sul- 

 fure d'antimoine ou de l'antimoine natif, comme aux mines d'AlIemont. La quan- 

 tité considérable qui a élé exportée de la province de Conslantine a fait naître 

 l'idée que ce minéral constituait en Afrique des filons particuliers dont la com- 

 position n'avait pas varié depuis leur formation ; qu'il pouvait, en un mol, exister 

 des filons distincts d'oxyde d'antimoine et de sulfure d'antimoine, comme il existe 

 des filons distincts d'oxyde et de sulfure de fer, de cuivre et détain. Cette ques- 

 tion a de l'importance et sera disculée quand nous aurons épuisé tout ce qui se 

 rattache à la description purement géologique de ces gîtes particuliers. 



La mine cYHatnimat a fait sensation par la qualité et l'abondance du minerai 

 qu'elle a livré au commerce. Les oxydes globuleux de Semça, à cause de la fa- 

 cilité de leur traitement, ont fait pressentir une révolution complète dans la pro- 

 duction de l'antimoine ; les produits d' Hamimat l'ont accomplie: car l'Angle- 

 terre, qui avait imposé ses régules à l'Europe, les réclame aujourd'hui aux usines 

 de Marseille. 



On peut distinguer quatre variétés d'oxyde d'antimoine : 

 1° Le minerai compacte ; 

 2° Le minerai grenu ; 

 3° Le minerai cristallisé ; 

 4° Le minerai disséminé. 

 Le minerai compacte est d'un blanc laiteux avec une teinte douteuse de gris, 

 d'aspect pierreux, à cassure conchoïdale, ressemblant complètement à la céruse 

 du commerce. A part la couleur, les surfaces produites par le marteau ont le 

 môme aspect que la pierre lithographique de Munich. II est impossible d'y aper- 

 cevoir ce qu'on appelle un grain, même à la loupe. Le moindre choc suffit pour 



