(N.i-,p.4«.) DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE. 109 



que l'imagination puisse rêver; ce sont à vos pieds des fondrières, des gorges 

 profondes séparées et dominées par des pics échelonnés, installés les uns sur les 

 autres, et formant les montagnes maudites, le Kefan-cl-Meskoutin, dont les som- 

 mets de grès, écarlelés et s'épanouissant en forme d'éventail, se découpent en 

 grands compartiments carrés ressemblant à de gigantesques couronnes murales. 

 En face, les pilons û'Halia, de Zouara, de Kef-el-Aks portent leurs coupoles 

 blanches à la hauteur de 1,300 mètres, et dominent, comme des tentes de Cheiks, 

 mille autres pics moins élevés qui semblent s'abriter sous leur patronage. Je 

 retrouvais là tout mes souvenirs des grandes scènes de la nature : je me croyais 

 transporté pour la première fois dans la chaîne des Alpes et des Pyrénées. 



Avant de déboucher des montagnes secondaires, j'examinai sur les flancs d'une 

 montagne conique, composée de bancs écroulés de calcaire à Inocérames, des 

 filons fort irréguliers d'une argile blanche, onctueuse, parallèles aux couches, et 

 que les Arabes avaient fouillés pour y rechercher du plomb; j'ai eu toutes les 

 peines imaginables à trouver deux ou trois rognons de galène à larges facettes, gros 

 comme des noix. Les Arabes traitaient ce minerai pour en fabriquer des balles; 

 mais sa rareté avait découragé les plus fanatiques. Une fois engagé dans les ter- 

 rains tertiaires, je ne les quittai plus jusqu'au campement de Garsa ; seulement 

 sous le monl El-Meïda, apparaissaient quelques pointements du calcaire à Inocé- 

 rames, que les argiles miocènes enveloppaient de tous côtés : la discordance entre 

 ces deux formations étant un fait général dans cette région de l'Afrique, cette 

 particularité n'offrait rien d'extraordinaire. 



Je ne saurais terminer ce chapitre sans dire un mol des environs de Conslantine. 

 M. Renou a très bien déterminé l'âge du rocher sur lequel est bâtie cette ville; 

 Voici comment s'exprime cet observateur : «Ce rocher à peu près carré, escarpé 

 sur presque tout son contour, n'offre qu'une série de couches épaisses de calcaire 

 compacte noir ou gris à grain très fin, très homogène, à cassure presque vitreuse; 

 presque toutes ces couches sont entièrement dépourvues do fossiles, mais vers la 

 partie supérieure du système on en remarque quelques-unes peu épaisses, qui 

 en contiennent une certaine quantité. Les Hippurites et les Cliama Àmmonia y 

 dominent beaucoup. Ces couches fossilifères se voient en face delà ville, au N.-E., 

 de l'autre côlé du Roumel; elles se prolongent depuis le sommet de Sidi-Msid 

 jusqu'au delà du pont. Eiles doivent exister aussi dans la montagne de Chettaba, 

 chaîne remarquable qui se développe à l'ouest de Constanline, dont le rocher est 

 une dépendance, et dont il n'est séparé que par un col occupé par les poudingues 

 tertiaires du Kodiat-Ali. La hauteur de Chellaba est de 1,322 mètres, et, comme 

 les couches inclinent vers le S.-E., elle présente dans la direction opposée des 

 escarpements en gradins qui dominent d'un manière très remarquable la berge 

 gauche de la vallée du Roumel » (1). 



(1) Exploration scientifique de l'Algérie. — Géologie, pages 15 et 16. 



