P.i.P.t23.) DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE. 123 



et que nous aurons l'occasion d'observer développées sur une plus vaste échelle 

 dans les environs de Constantine, succèdent des argiles jaunes un peu sableuses, 

 des calcaires marneux blanchâtres à couches minces et bien réglées, remplies de 

 Planorbes et de Lymnées, enfin quelques veines minces d'un lignite friable et 

 complètement altéré. Au-Jessous se développent des argiles bleuâtres et bitumi- 

 neuses interrompues de distance en distance par des bancs de calcaire blanc à 

 Planorbes. Elles persistent jusqu'à un coteau dontla contre-pente aboutit au camp 

 de Smendou. Les travaux de la route oat mis à découvert un banc de combustible 

 beaucoup plus puissant que les veinules déjà citées et dont l'épaisseur varie de 1 à 

 m ,80 : malheureusement, il estdesi mauvaise qualité, à cause de la quantité con- 

 sidérable d'argiles avec lesquelles il est mélangé, qu'on doit le considérer plutôt 

 comme un banc imprégné de matières charbonneuses que comme un véritable 

 lignite. Les Unio, les Heiix, les Planorbes foisonnent dans le voisinage et dans 

 le combustible lui-même. Le test est parfaitement conservé, mais il est si friable 

 qu'il m'a été impossible de me procurer des exemplaires déterminables : j'ai eu 

 seulement le bonheur de découvrir, dans un calcaire marneux voisin des affleure- 

 ments, une empreinte très bien conservée du Flabettaria Lamanonis, plante, 

 comme on le sait, caractéristique du terrain à gypse de la Provence et des mines 

 de lignite de Monte-Bamboli et de Monte-Massi en Toscane. 



Les indices de charbon fossile sur plusieurs points de la vallée du Smendou, 

 et les ressources précieuses qu'un gisement exploitable offrirait à l'industrie 

 d'une contrée où le bois manque, ont engagé l'administration à exécuter un son- 

 dage dans le voisinage du camp. Les travaux, après avoir atteint 59 m. 85, ont 

 été suspendus. Les couches traversées consistaient en une alternance de marnes, 

 d'argiles et de calcaires. Un lignite terreux mêlé d'argile noire, mais inexploita- 

 ble, fut rencontré à la profondeur de 37 mètres. 



Ce terrain lacustre renferme en outre des marnes gypseuses : le dépôt le plus 

 abondant du gypse existe entre El-Harroucli et Robertville dans un étage marneux 

 au milieu duquel la pierre à plâtre forme des masses saccharoïdes ou bien des 

 filons à cassure fibreuse et à éclat soyeux. 



De Smendouk Constantine, on traverse dans toute son étendue le bassin ter- 

 tiaire. Seulement,, quand on abandonne VOned-Smendou , on marche sur des grès 

 jaunes et friables, sur la position desquels je ne suis point suffisamment fixé ; on 

 franchit le Roumel au pont d'Aumale, et jusqu'à la Porte de Brèche , on ne quitte 

 plus les fameux poudingues du Kodiat-Atù 



On a rapporté le dépôt lacustre deSmendou aux lignites de la vallée de l'Arc et de 

 l'Huveaune (Provence), et on s'est appuyé sur celte contemporanéité présumée 

 pour engager l'administration à pratiquer des sondages. Cette opinion est complè- 

 tement erronée. Il existe dans les terrains tertiaires de la Provence deux étages à 

 lignites parfaitement distincts l'un de l'autre. Le plus inférieur et le plus important 

 en môme temps est spécial aux bassins des vallées de l'Arc et de l'Huveaune entre 



