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Aix et Marseille : il est l'équivalent lacustre de l'étage nummulilique, et il est 

 caractérisé par une foule de fossiles tout différents du second étage à lignites dont 

 il est séparé par ftOO mètres d'argiles et de calcaires rouges. Ce dernier, rendu 

 célèbre par ses insectes et ses poissons , renferme des bancs de gypse ex- 

 ploité (Aix et Gargas), s'étend entre l'Arc et la Durance, franchit la chaîne du 

 Lébéron et occupe une très vaste surface dans les départements de Vaucluse et 

 des Basses-Alpes. Il est essentiellement caractérisé par le Flabellaria Lamano- 

 îiis, des, Hélices, des Lymnées, desPotamides et des Paludines. Mais ce qui ajoute 

 à son intérêt, c'est l'existence de couches de lignite qui dans les environs d'Apt, 

 de Dauphin et de Manosque, sont l'objet d'une exploitation assez active. Toute- 

 fois ces lignites ne possèdent ni la puissance, ni la quantité, ni la place qu'on recon- 

 naît aux lignites des environs de Marseille. Or, c'est à ce second étage de la série 

 tertiaire qu'appartient incontestablement le combustible de Smendou. Ainsi que 

 dans les Basses-Alpes et en Italie, il est supérieur aux couches nummulitiques, 

 et de plus il présente un fossile spécial, le Flabellaria Lamanonis qui en. 

 Provence et dans la Toscane détermine un horizon nettement défini. Nous savons 

 que quelques géologues font remonter dans l'étage miocène les gypses d'Aix et 

 de la Toscane. Mais cette opinion ne saurait prévaloir, à nos yeux, contre les 

 rapprochements que nous établissons; car, dans la péninsule italienne comme 

 dans le midi de la France , il est surabondamment démontré que les lignites de 

 l'étage gypseux, qui se séparent si franchement des lignites inférieurs, sont re- 

 couverts par un dépôt puissant de mollasse miocène : or, comme le plus souvent 

 il existe discordance entre les bancs marins et les couches lacustres sous-jacen- 

 tes , on admettra difficilement réunion là où disjonction se manifeste; quant à 

 nous, nous choisirons comme point de départ pour le terrain tertiaire moyen 

 la mollasse à Ostrœa longirostris et à Clypeaster allus, dont nous traitons dans 

 le paragraphe suivant. 



C. Etage teiitlviue moyen. — Depuis longtemps la mollasse du midi de la France 

 a été signalée sur le continent africain : les grandes huîtres connues sous le nom 

 d'Oslrœa longirostris ont étendu jusqu'au pied du Sahara l'horizon des dépôts ma- 

 rins dont les vallées du Bhône et de la Gironde sont encroûtées. Tantôt formés de 

 bancs calcaires grossiers et pétris de débris de coquilles, comme aux environs des 

 Martigues et en Corse, tantôt consistant en masses arônacées et argileuses, et 

 constituant un faciès particulier désigné d'une manière spéciale par les géologues 

 suisses, par le mot nagelflue, nous voyons ces dépôts s'étendre dans la province 

 de Constantine , dans les vallées enserrées entre la première et la troisième, 

 zone de l'Atlas, et buter en discordance de stratification contre les formations 

 déjà décrites. Notre intention n'est pas d'en fournir une histoire complète ni de 

 lessuivredans tout leur développement. Nous nous bornerons à décrire la portion 

 comprise entre la plaine des Harectas et les contre-forts méridionaux de la Ma- 

 houna, parce que l'existence du plomb et du cuivre sulfurés dans les grès du 



