(N.3,p.i3.) de LA PROVINCE DE LUXEMBOURG ET DE HETTANGE. 231 



Cependant nous ne pouvons nous défendre de produire une note que nous devons 

 à l'inépuisable obligeance de M. Deshayes (1). 



(1) « Quelques paléontologistes, se laissant trop entraîner par l'esprit de système, n'admettent aucune 

 espèce de coquille lacustre dans la longue série des terrains jurassiques ; pour eux, les Cyrènes sont 

 des Vénus, les Néritines des Nérites, les Mélanies des Chemnitzia, et les Ampullaires enfin se trans- 

 forment en Natices. 



» Lorsqu'il s'agit de déterminer la famille et le genre dans lesquels se range un corps organisé, le 

 zoologiste ne se préoccupe pas s'il est vivant ou fossile, et s'il est fossile, à quelle formation il appar- 

 tient ; il interroge ses caractères organiques , et se décide d'après leur constatation. Si dans une 

 coquille fossile il observe tous les caractères des Ampullaires, il n'éprouve aucune hésitation à l'intro- 

 duire dans le genre auquel elle appartient. Si on lui objecte que cette coquille vivant dans les eaux 

 douces a été trouvée au milieu d'une formation marine , accompagnée d'un grand nombre d'es- 

 pèces qui n'ont pu vivre que dans les eaux de la mer, le zoologiste aura deux réponses à faire : 

 d'abord il alléguera que son rôle consiste à constater les caractères d'un corps organisé ; que ces 

 caractères il les voit ce qu'ils sont , qu'il ne peut les transformer, ou faire , par exemple, qu'une 

 Ampullaire soit une Natice, ou qu'une Natice se change en Ampullaire pour se prêter à des idées 

 préconçues sur la nature des formations. Ensuite il peut encore alléguer ceci : lorsque dans une 

 couche arénacée , contenant des galets et des cailloux roulés, on trouve environ 180 espèces 

 de corps organisés fossiles marins, on doit croire que cette couche a été déposée dans les eaux 

 de la mer. Si, à ces espèces marines sont associées en plus petit nombre des coquilles chez les- 

 quelles se montrent tous les caractères des habitants des eaux douces , l'idée la plus naturelle qui 

 doit naître à l'esprit est celle du transport dans la mer de matériaux lacustres, et le mélange fortuit 

 de coquilles ayant vécu dans des milieux différents. Ces mélanges s'opèrent tous les jours sous 

 nos yeux ; ils se sont produits dans toute la série des terrains tertiaires, ce que personne ne conteste : 

 pourquoi donc un phénomène si simple ne se serait-il pas accompli pendant toute la longue 

 période jurassique? Il faudrait nier d'abord l'existence des continents durant la période en question; 

 mais cette négation n'est pas possible en présence de tous les faits connus, en présence surtout de ces 

 nombreux débris de végétaux terrestres enfouis dans les couches de toute la série jurassique, et parti- 

 culièrement à Hettange. Si des continents ont existé, des cours d'eau douce les ont sillonnés ; ils 

 ont nourri comme aujourd'hui des Mollusques fluviatiles ; et leurs coquilles, portées dans la mer par 

 le courant, se sont mélangées sur les rivages avec les races des Mollusques marins qui s'y trouvaient 

 déjà établies. De cette manière s'explique naturellement le mélange de coquilles fluviatiles et ma- 

 rines dans les dépôts arénacés du lias inférieur d'Hettange. Cette explication n'a rien qui choque la 

 raison, et une fois admise elle permet d'attribuer a chaque corps organisé fossile le rang que ses 

 caractères lui imposent dans les genres et les familles de la méthode naturelle. L'esprit se trouve 

 ainsi débarrassé de ces objections plus spécieuses que justes qu'enfantent trop souvent des idées 

 systématiques. 



» La présence dans les grès d'Hettange de plusieurs espèces, et de nombreux individus de coquilles 

 offrant tous les caractères des Ampullaires, nous a suggéré les réflexions précédentes. Nous y avons 

 été d'autant plus facilement entraîné que ces coquilles sont accompagnées de Néritines chez lesquelles 

 subsistent encore des traces de cette coloration de linéoles réticulées qui caractérisent si particulière- 

 ment les espèces actuellement vivantes du même genre. A ces deux genres s'associent des Mélanies. 

 Voilà donc une population lacustre, composée de 10 à 12 espèces, dont l'existence est irrévoca- 

 blement constatée; elle n'est pas , il est vrai, isolée dans un dépôt d'eau douce particulier, mais cela 

 importe peu lorsque chaque espèce porte avec elle le cachet de son origine. 



» Guidé par l'ensemble de ces faits, nous avons fixé depuis longtemps la place des coquilles dont 

 nous nous occupons , en les rangeant dans les Ampullaires, lorsque nous avons donné la figure 



