( n. 3, p. 15.) DE LA PROVINCE DE LUXEMBOURG ET DE HETTANGE. 233 



en compléter les caractères et faire apprécier les motifs qui nous ont dirigé dans 

 le classement que nous avons adopte. 



La conchyliologie se sert principalement des caractères fournis par l'ouverture 

 pour le classement des gastéropodes; elle y ajoute les notions que donne la ré- 

 sorption plus ou moins grande de la partie intérieure de la coquille. 



Ces caractères, étudiés par Lamarck, Cuvier, de Blainville, et plus récemment 

 par Rang, Férussac, Deshayes, d'Orbigny, etc., sont d'une application claire et 

 facile pour les coquilles vivantes, où toutes les parties, môme les plus ténues, 

 sont parfaitement conservées; la multiplicité des exemplaires permet de bien 

 apprécier les genres, d'établir les espèces et de distinguer les variétés. On con- 

 naît encore, pour la majeure partie, l'organisation des animaux qui habitent ces 

 coquilles, organisation qui apporte de précieuses indications pour leur classement. 



Si l'ensemble de ces études est suffisant pour la détermination des Gastéro- 

 podes vivants, il cesse de l'être pour celle des Gastéropodes fossiles. Depuis les 

 terrains secondaires jusqu'aux formations les plus anciennes, les coquilles se 

 présentent le plus souvent incomplètes, la partie antérieure se trouvant cassée 

 ou engagée dans la roche ; de là des déterminations souvent douteuses, fréquem- 

 ment controversées, rarement fondées sur des données certaines, et presque tou- 

 jours le résultat d'une manière de voir différente dans chacun des naturalistes. 

 C'est ainsi que les" Cériles, caractérisés par un canal antérieur et un sinus posté- 

 rieur du labre, sont indiqués avec un canal très court, et que d'autres fois ils sont 

 décrits n'en possédant pas du tout. Il en résulte que les Cérites d'un auteur de- 

 viennent les Chemnilzia d'un autre, et réciproquement; les Turritelles se 

 modifienten Cérites-, les Mélanies se trouvent transformées partie en Turritelles, 

 partie en Chemnitzia. Les incertitudes ne s'arrêtent pas à ces genres seulement; 

 elles s'étendent à beaucoup d'autres, et comprennent presque tous ceux qui pré- 

 sentent quelque rapport dans la disposition de leur ouverture. Elles ont pour con- 

 séquence de faire douter si certains genres peuvent se présenter à des époques 

 plus ou moins anciennes. Ainsi des auteurs n'admettent pas de Turritelles, de 

 Litlorines, d'Ampullaires, etc., dans les terrains jurassiques, et les convertissent 

 en Cérites, en Turbos, en Nalices, etc. Un autre motif vient encore solliciter cer- 

 tains auteurs à faire subir aux genres cette transformation ; ils ne veulent pas 

 admettre qu'un terrain marin puisse contenir quelques fossiles propres aux 

 eaux douces, et excluent de la sorte les Mélanies et les Ampullaires, quels que 

 soient d'ailleurs les caractères qui spécifient ces coquilles. 



Pour la connaissance des genres auxquels doivent appartenir ces fossiles, on 

 ne saurait faire usage de la méthode employée par M. d'Orbigny, la mesure des 

 angles suturai et spiral ; elle paraît ne devoir s'appliquer qu'à l'étude des espèces. 

 Nous citerons pour exemple les Turritelles, qui montrent que leur angle spiral 

 varie de 8 à 37 degrés, et leur angle suturai de 75 à 105 degrés (Paléontologie 

 des terrains crétacés, p. 2>k et suiv.). Il en est de même pour les autres genres. 



