104 : VERTÉBRÉS FOSSILES D’ISSEL 
J'ai cherché à savoir ce qui pouvait créer cette divergence, et je crois qu’elle 
s'explique facilement. La dent figurée par Gervais est une dent d’un animal jeune, 
non encore dégagée, disait ce savant paléontologiste, de son alvéole, alors que les 
dents que nous lui comparons sont déjà assez profondément altérées par l'usure. 
Or, si on veut bien remarquer, en se reportant à une figure quelconque de 
molaire de Zophiodon, que chez ces animaux l’usure des collines se faisait sur la 
face postérieure de ces éléments, et qu’elle agissait tout d’abord en faisant dispa- 
raître leur courbure en arrière, puisqu'elle portait plus sur la portion externe que 
sur la portion interne de la couronne, on comprendra facilement comment la 
direction presque transversale de la crête des lobes devait tendre de plus en plus 
par l’usure à devenir oblique d'avant en arrière et de dehors en dedans. La dis- 
tinction que parait avoir voulu indiquer Gervais tient certainement, en grande 
partie, à ce qu’il a mis en parallèle une dent absolument intacte avec une dent 
dejà modifiée par l’usure. 
D'ailleurs, je suis hien loin de prétendre que sur tous les Lophiodon üisselense la 
forme de la dernière molaire puisse être identique. Ce que j'ai dit en parlant de la 
dernière molaire supérieure, alors que j’ai montré comment cette dent était suscep- 
tible de varier graduellement de forme au point de revêtir presque celle d’un 
Acerotherium, montre clairement qu'à de pareilles modifications de la dentition 
supérieure devaient correspondre des modifications de la dentition inférieure. 
Jl me parait résulter de la discussion précédente, qu’il n'existait à Issel 
qu'une seule espèce de Lophiodon, possédant une tendance très grande à se modi- 
fier. Il semble, lorsqu'on reconnait toutes ces variations du système dentaire, que 
l'organisme des Lophiodon d’Issel fût, à l’époque où se sont constitués les dépôts 
géologiques au sein desquels nous les retrouvons, sous l'influence d’une sorte de 
trouble, d'inquiétude, causée par des conditions de vie nouvelle auxquelles ïil 
s’efforcait de s'adapter. À ce point de vue, je crois que l’étude que je viens de faire 
possède de l’importance, car elle nous montre combien, à certaines époques géo- 
logiques, une espèce devenait malléable, et comment par suite de modifications 
elle s’efforçait, par l'avènement des races, de perpétuer son existence. 
Lophiodon occitanum 
Une forme de plus petite taille vivait à Issel avec les précédentes. 
« Parmi les os donnés par M. Dodun, a dit Cuvier dans ses Recherches sur les 
Ossements fossiles, se trouve une portion de mâchoire contenant deux dents sensi- 
blement plus petites et plus étroites que les précédentes. L’arrière-molaire à trois 
collines n’y est longue que de 0,028, et large de 0,013 ; celle qui la précède et qui 
n’a que deux collines, est longue de 0,02. C'est à l'espèce précédente (L. tapiro- 
