LEPIDOTUS MAXIMUS ET LEPIDOTUS PALLIAÏUS. 29 



les os labiaux, est, d'après Agassiz, suivi d'une rangée d'osselets cylindriques por- 

 tant des dents disposées tantôt suivant un seul rang, comme chez les Gylindrostées 

 et chez les Lépidostées, tantôt sur deux rangs, ainsi qu'on l'observe chez les Atrac- 

 tostées. Les pièces antérieures « appartiennent à de petites pièces osseuses qui doi- 

 vent être prises pour des intermaxillaires, à moins que l'on ne considère comme 

 tels la double série d'os multiples qui le suivent. Dans ce cas, les maxillaires 

 seraient fort réduits, car il faudrait nommer ainsi la baguette osseuse, très-grêle, 

 placée de chaque côté au-devant de la chaîne des sous-orbitaires et au-dessous du 

 prolongement antérieur de cette chaîne (1) ». Il en serait, d'après cette interpré- 

 tation, comme chez les Plectognathes, chez lesquels le bord de la mâchoire supé- 

 rieure est presque entièrement formé par les intermaxillaires, les maxillaires étant 

 très-petits, tant chez les Sclérodermes, Balistides, chez lesquels le maxillaire dispa- 

 raît derrière le prémaxillaire et se réduit à une languette osseuse donnant attache 

 aux muscles destinés à l'occlusion de la bouche, que chez les Gymnodontes, Trio- 

 dontiens, chez lesquels cet os, solidement uni à l' intermaxillaire, lui forme une 

 étroite bordure, attache du muscle abaisseur (2). 



Un fait qui vient à l'appui de l'opinion d' Agassiz, c'est que chez les Lepidotus, 

 certainement très- voisins des Lépidostées, la mâchoire supérieure est formée par 

 les intermaxillaires et les maxillaires, également développés et placés à la suite l'un 

 de l'autre, ces deux pièces osseuses portant des dents. Ce fait est exceptionnel dans 

 la classe des Poissons (3). 



(4) A. Duméril, Histoire naturelle des Poissons ou Ichthijologie générale, t. II, p. 295. 



(2) Voyez Dareste, Recherches sur la classification des Poissons de V ordre des Plectognathes (Ann. Se. 

 nat., 3 e sér., t. XIV); Hollard, Mémoire sur le squelette des Poissons plectognathes étudié au point de vue 

 des caractères qu'il peut fournir pour la classification (Ann. Se. nat., 4 e sér., t. XIII). 



(3) A l'époque tertiaire, nous notons cette disposition chez les Cyclurus ; à l'époque actuelle, chez 

 l'Amia, le Macrodon, l'Erythrinus, ÏHyodon et VArapaima. 



