LEPIDOÏUS!MAXIMUS ET LEPIDOTUS PALLIATUS. 



LEPIDOTUS MAXIMUS, Wagner. 



Dans la première partie du second volume de ses Recherches sur les Poissons 

 fossiles, Agassiz place dans la famille des Pycnodontes, entre les genres Placodus et 

 Gyrodus, un genre Sphxrodus, qu'il caractérise ainsi : « Dents complètement hé- 

 » misphériques ; corps aplati; dorsale et anale longues, opposées l'une à l'autre, 

 » atteignant presque la caudale, qui est fourchue (1). » Les espèces du genre, 

 au nombre de quinze, auraient vécu depuis le terrain triasique jusqu'à l'étage 

 miocène. Plus tard, Agassiz écrivait : « Un point qu'il ne m'a pas encore été 

 » possible d'éclaircir complètement, c'est jusqu'à quel point les Sphxrodus devront 

 » être réunis aux Lepidotus, à raison des grosses dents arrondies que les deux 

 » genres ont à l'intérieur de leurs mâchoires. Déjà, ajoutet— il, je me suis con- 

 » vaincu qu'une partie de celles que j'ai indiquées dans mon Tableau synoptique 

 » sous le nom de Sphxrodus, appartiennent au genre Lepidotus, dont je ne con- 

 » naissais alors qu'imparfaitement la dentition. D'un autre côté cependant, j'ai vu 

 » des fragments de mâchoires portant aussi des dents arrondies, mais dont les 

 » caractères ostéologiques n'étaient point d'ailleurs ceux des Lepidotus. C'est sur 

 » ces pièces que j'avais établi mon genre Sphxrodus, qui devra donc être conservé, 

 » mais purgé de quelques espèces qui lui avaient été réunies à tort. 



» Le seul caractère distinctif que je puisse indiquer maintenant, entre les dents 

 » arrondies des Lepidotus et celles des Sphxrodus, c'est que les premières ont un 

 » étranglement à la base de l'émail. Mais la forme des mâchoires des Lépidotes 

 » présentant d'ailleurs des caractères particuliers, il n'y aura que les dents isolées 

 » que l'on pourra être embarrassé de classer (2). » 



Plus tard encore, Agassiz, en étudiant le groupe des Pycnodontes, n'établit son 

 genre Sphxrodus qu'avec doute. Avec la perspicacité qui le caractérisait, l'il- 

 lustre paléontologiste, ayant reconnu que les grands Lepidotus avaient des dents de 

 forme tout à fait semblable, fut sur le point de supprimer le genre Sphxrodus, pour 

 en reporter les espèces dans le genre Lepidotus. « Cependant, dit-il, une considé- 

 » ration m'en retint, c'est que les localités où l'on trouve ces dents isolées de 

 » Sphxrodus ne contiennent aucun squelette de vrais Lepidotus, tandis que là où 



(4) Recherches sur les Poissons fossiles, t. II, 1 re partie, p. 15. 

 (2) Op. cit., t. II, ire partie, p. 234. 



