14 MEMOIRE SUR LES FORAMINIFÈRES FOSSILES 



La faune rhizopodique albienne, cependant, partout où elle est connue, se 

 montre avec une physionomie propre, facile à reconnaître, et qui permet de penser 

 que la constance de ses caractères s'affirmera d'autant mieux que les observations 

 seront plus multipliées et embrasseront une aire plus étendue. Les Foraminifères, 

 quoiqu'on en ait voulu douter, peuvent, non moins que les Mollusques et dans les 

 mêmes limites, fournir au paléontologiste de précieux renseignements. C'est à 

 d'Orbigny (1) que revient le mérite d'avoir reconnu cette vérité, bien que le 

 système trop absolu dont il avait fait la base de ses travaux ait peut-être contribué 

 à la faire méconnaître. Ce n'est pas, en effet, la présence de quelques espèces qui 

 suffit à indiquer l'âge d'un terrain ; il faut, en outre, tenir compte de l'abondance 

 relative des diverses formes et de leurs variétés, ainsi que de leur groupement ; les 

 particularités locales, telles que la profondeur des eaux, la nature du fond, etc., 

 ont également, comme on sait, une grande intluence sur la constitution de la 

 faune et sur la variabilité de ses éléments. 



Les diverses modifications que peut, selon les localités, présenter un type donné, 

 sont donc importantes à noter, soit qu'on les regarde comme de simples variétés 

 ou sous-variétés, soit qu'on préfère les désigner par un nom à forme spécifique, 

 mais sans préjudice de la véritable signification à attribuer à la dénomination 

 employée. Ce dernier système a l'avantage de la simplicité et surtout de la clarté, 

 on même temps qu'il laisse tout entière la question, insoluble encore aujourd'hui, 

 de la délimitation de Y espèce. 



Los noms génériques, ou soi-disant tels, donnent lieu aux mêmes observations 

 et aux mômes réserves, dont j'invoque le bénéfice pour toutes les déterminations 

 proposées dans ce travail. 



.l'ai suivi, dans ses lignes essentielles, la classification adoptée par M. Karl 

 Maycr (2) d'après les recherches do MM. Reuss, R. Jones et Vandcn Rroeck, et 



(1) « L'élude spéciale que, depuis vingt-huit années, j'ai faite des Foraminifères, nia donne l'en- 

 » lière conviction que, dans tous les cas, ils peuvent seul-, servir à déterminer sûrement l'âge d'un 

 » terrain géologique, lorsqu'on apportera, dans leur comparaison, la précision d'observation indis- 



• pensable à tout travail consciencieux de zoologie et d'analoniie comparée (Forain in i fèves fossile* du 



• bassin tertiaire de Vienne, p. X\\\ 



Los travaux des savants allemands, particulièrement ceux de MM. Reuss et Karrer, ont fourni les 

 preuves les plus convaincantes de cette vérité. « Les indications qui résultent de l'étude des Mollus- 

 ques, dit M. K. Dunzel (Jahrb. K. K. geol, Reirhsanst., t. \l\, p. 206; 1 869 . concordent de la 

 manière la plus complète avec celles (pie donnent les Foraminifères. Cette coïncidence peut B£ 



mont être regardée comme une nom elle et très-satisfaisante démonstration de la liante utilité de ces 

 animalcules au point de vuo do la détermination exacte de L'âge des terrain- 



(2) Classification der Foraminiferen nach Reuss, Jones und Vand+n Broeck, extrait de la Paléonto- 

 logie de .M. K. Mayer ; 1 877- 1 8 78. 



.le suis heureux d'exprimer ii .M. Yanden Broeck nus bien sincères remerciements peur l'obli- 

 geance avec laquelle il m'a communiqué a ce sujet les plus intéressants documents. 



