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«aplatissement en allant du nord au sud , puis loiit-àcoup un allongement des 

 » degrés ; et c'est aussi ce qui a été reconnu précédemment en cherchant quels 

 «seraient les ellipsoïdes qui satisferaient aux observations célestes, en combinant 

 » les stations deux à deux, celle de l'Observatoire de Paris étant commune à tous 

 » ces ellipsoïdes. Il est donc suffisamment prouvé que les deux parties de la sur- 

 » face de la France que nous venons d'examiner (autant, du moins, que le per- 

 wmet la géodésie encore incomplète du royaume) , sont dissemblables , et que 

 » l'arc du méridien terrestre , dans nos contrées, est une courbe à double cour- 

 "bure assez prononcée, puisque , si la terre était réellement un solide de révo- 

 » lution , les différences entre les azimuths géodésiques et les azimuths astronomi- 

 »ques correspondants, seraieQt nulles sur tous les points de cette ligne, quel 

 '' que fût l'aplatissement, abstraction faite toutefois des petites erreurs d'obser- 

 » vation. Enfin , il est incontestable que quand la direction du fîl à plomb , dont 

 » dépendent essentiellement les valeurs absolues des coordonnées d'un point de 

 » la terre, est troublée, soit par l'attraction de quelque montagne voisine, soit 

 » parce que la densité du terrain est plus grande ou plus petite que la densité 

 «générale de la croûte terrestre, on ne peut vérifier , non seulement la loi de 

 » la variation des degrés des méridiens et des parallèles dans l'hypothèse ellip- 

 » tique , mais en outre la relation qui existe , sans cette cause perturbatrice , entre 

 «les azimuths et les longitudes sur un sphéroïde irrégulier peu différent d'une 

 » sphère. Ainsi , ces anomalies nombreuses tiennent nécessairement à des varia- 

 » tiens d'une grande étendue dans la nature du sol de la France et de l'Italie , et 

 «les mesures géodésiques comme celle du pendule a secondes, lorsqu'elles réu- 

 » nissent toutes les conditions requises , sont éminemment propres à les signaler 

 » aux géologues. » 



Tels sont les curieux résultats auxquels M. le colonel Puissant est parvenu , et 

 les conclusions qu'il en a déduites. Voyons maintenant ce que nous apprennent 

 les opérations géodésiques et astronomiques exécutées dans d'autres parties de 

 l'Europe. 



§ II. 

 Observations géodésiques et astronomiques faites hors de France. 



La différence de -+- 47', 84 dont nous avons parlé page 4, trouvée par MM. Plana 

 et Carlini (J) entre l'amplitude géodésiquoet l'amplitude astronomique 1° 7'27 , 

 comprise entre Andrate et Mondovi , est attribuée par ces observateurs à des 

 forces attractives qui ont dévié le zénith d' Andrate de 28 1 vers le sud , et celui 

 de Mondovi de 19"74 vers le nord. Mais , ajoutent-ils, « si les causes extérieures 

 » pouvaient suffire pour expliquer cette espèce de perturbation dans la direction 



(1) Opérations géodésiques et astronomiques , etc., t. II, p. 3i7. 



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