(NI, p. 21.) QUE PRÉSENTE LA STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE. 21 



les maxima de pression , comme ceux de largeur de l' Atlantique et du Grand 

 Océan; ensuite, du côté du nord, les terres se rapprochent de plus en plus, et 

 les découvertes récentes annoncent qu'il existe des terres très étendues près du 

 pôle sud. Enfin, quant à la différence de pression à latitude égale sur l'Atlan- 

 tique et sur le Grand Océan, il faut remarquer que ce dernier est beaucoup moins 

 profond que l'autre , comme le prouve cette immense quantité d'îles et de rescifs 

 à fleur d'eau dont la surface est parsemée. 



Il résulte donc de l'ensemble des nombreuses observations faites ou réunies 

 par MM. Schouw et Herman, sur les mers et les continents, que les moyennes 

 barométriques ramenées à la surface des eaux tranquilles sont d'autant plus 

 fortes que l'on est plus éloigné des côtes, pour la mer, et des endroits où le sol 

 présente des aspérités , pour les continents. D'après cela , il est probable que les 

 inégalités de structure de notre planète exercent une action marquée sur la hau- 

 teur du baromètre en chaque lieu. Mais avant de pousser plus loin cette impor- 

 tante question , cherchons à découvrir les causes des perturbations de la verticale 

 et les principales conséquences qui peuvent s'en déduire. 



§V. 

 Causes des variations de la direction de la verticale , et conséquences qui en résultent. 



Pour découvrir les véritables causes des variations que présente la direction 

 de la verticale en passant d'un point à un autre, cherchons quelle influence peut 

 exercer sur cette direction la partie extérieure des chaînes de montagnes , que 

 nous supposerons uniquement composée de basalte, la roche la plus dense de 

 toutes celles connues (1). 



Soit donc un ménisque de basalte dont la densité est 3 , ayant un kilomètre 



de hauteur , et cherchons son action sur le pied d'une verticale , menée à un 



point très éloigné du sommet. L'action de toute la portion du ménisque située 



'''"^- '• en dehors de la verticale , 



\ ûg. 1 , se trouve anéantie 



\ par celle d'une partie égale 



\ située du côté opposé , en 



\ ^_____^____^ sorte que la déviation ne peut 



^^i^^Z \ **'^ ""---. être produite que par le 



"^^^^^^^^^^^^^^^^ '■■ — ^ prisme triangulaire restant. 



Si on décompose ce prisme en bandes longitudinales et transversales par des plans 

 verticaux, tellement disposés que les centres de gravité de chacun des prismes que 

 l'on obtiendra ainsi soient à 1 kilom. de distance les uns des autres, l'action 



(1) Dans celte recherche , j'ai été aidé des conseils du capitaine Hossard , mon camarade. 



