( N. 1 , p. 23. ) QUE PRÉSENTE LA STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE. 23 



d'un prisme triangulaire de 16 kilom. de base, et de 1 kilom. de hauteur, est 

 seulement de 28"08 centésimales ou 9" sexagésimales. 



Pour appliquer à la chaîne des Alpes les résultats précédents , je ferai re- 

 marquer que, dans ces montagnes , le plus grand nombre des sommets et des 

 crêtes se trouve au-dessous de la limite des neiges perpétuelles (2634""). Le ni- 

 veau du lac Léman, qui occupe la dépression entre les Alpes et le Jura, est à 

 2268"" au-dessous de la limite des neiges. On peut donc prendre 2 kilom. pour 

 la hauteur moyenne des sommets des Alpes au-dessus du lac Léman. Dans cette 

 chaîne, la somme des vides , c'est-à-dire l'espace occupé par les vallées, est au 

 moins égale à celle des pleins ou l'espace occupé par les reliefs (1), ce qui 

 donne 1 kilom. pour la hauteur du ménisque que l'on obtiendrait en jetant dans 

 les vallées la matière des montagnes , jusqu'à ce que l'on fût arrivé à une sur- 

 face horizontale. Mais comme , vers le centre de la chaîne, le fond des vallées 

 s'élève jusqu'à 700'" au-dessus du lac Léman , et pour prévenir toute objection , 

 nous supposerons au ménisque une hauteur de 1", 5. C'est l'influence seule de 

 ce ménisque, qui dévie sensiblement la verticale ; celle du ménisque provenant 

 de la déformation de la surface de niveau par suite de la production de la 

 chaîne est insensible. En effet, la plus grande déviation observée dans la sphère 

 d'activité des Alpes est de 28" (page 10). Ce nombre est en même temps l'angle que 

 les deux tangentes aux courbes de niveau tracées sur la surface normale et sur 

 la surface déformée font entre elles, ce qui donne O^'OOG? pour la hauteur du 

 ménisque compris entre ces surfaces , en supposant à la chaîne une largeur 

 de 100"'', et par suite 9" (0,0067) =^ 0",06 pour la déviation produite par le 

 ménisque; car l'attraction de prismes de même base et de même matière varie 

 comme la hauteur. Le maximum de déviation de la masse entière des Alpes 

 serait donc 9" (1.5) = 1 3"5 , en supposant cette masse toute formée de basalte , 

 ce qui donne un nombre certainement trop grand. Maintenant, à Andrate, au 

 pied oriental de ces montagnes, la déviation a été trouvée de 28", et de 8", 5 

 au montCenis, presque sur le sommet du ménisque, où elle devrait être insen- 

 sible (2). La latitude géodésique de Parme , déduite de celle de Milan , diffère 

 de 20",4 de celle donnée par l'astronomie, et ces deux villes sont situées dans 

 une plaine, l'une à 30 kilom. du pied des Alpes, l'autre à 16 kilom. de celui 

 des Apennins, distance à laquelle l'influence de la partie extérieure des mon- 

 tagnes est négligeable. Enfin, à Omme, sur le versant oriental de la chaîne de 

 l'Auvergne , la latitude astronomique surpasse de 9" celle de la géodésie (pag. 4), 

 et en ce point, la hauteur du prisme triangulaire, qui se détermine facilement par 

 ^'^- ^- les différences de niveau (/%. 



3t—-^ ---^ 3), est de 280 mètres seule- 



ÊÊûsn. ^ ment ; ce qui donne (0,28) 9"= 



(1) Ce qui peut parfaitement se voir sur une carte topographique. 



(2) L'observatoire du mont Cenis est à 1,700" au-dessus du lac Léman. 



