(NI, p. 33.) QUE PRÉSENTE LA STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE. 33 



hauteur, el 13,000'" dans l' atmosphère, quand cette masse fluide serait par- 

 faitement en équilibre autour de la terre , on observerait des variations sensibles 

 dans la hauteur de la colonne de mercure : elle s'allongerait dans les dé- 

 pressions de la surface et se raccourcirait sur les bombements, ce qui est par- 

 faitement d'accord avec les observations (§ 4). Maintenant, que la totalité de 

 l'effet produit soit due à l'influence des masses métalliques logées dans les bom- 

 bements, cela n'est pas probable : nous avons supposé l'atmosphère en équilibre 

 et en repos autour de la terre , et elle est, au contraire , mise en mouvement par 

 une foule de causes qui déterminent des courants constants, comme entre les 

 tropiques , les crêtes des montagnes et les vallées , etc.; de là résultent des ren- 

 flements et des abaissements dans la partie supérieure de l'atmosphère qui in- 

 fluent notablement sur la moyenne barométrique , comme M. Herman l'a constaté 

 pour la région des vents alizés. Mais il ne reste pas moins parfaitement démontre 

 que les masses métalliques logées près de la surface des eaux tranquilles qui 

 produisent les inégalités de cette surface et les aberrations dans la direction 

 de la verticale , influent sur les moyennes barométriques. Mathématiquement 

 parlant, deux baromètres placés à une certaine dislance l'un de l'autre, à 

 Paris et au Havre , à Lyon et au mont Cenis, etc., quelque identiques qu'ils 

 puissent être , ne sont donc pas des instruments comparables ; le même baro- 

 mètre, transporté d'un lieu à un autre, donne des résultats qui ne sont pas rigou- 

 reusement comparables entre eux. 



L'ensemble des observations du pendule réunies dans le tableau du § 3 

 montre que le pendule avance généralement dans les îles éloignées des continents 

 et dans les grandes plaines , et qu'il retarde lorsque l'on s'approche des côtes et 

 dans le voisinage des chaînes de montagnes. Le relief de ces chaînes aurait-il donc 

 une influence sensible sur la marche du pendule observé à leur pied? Poisson a 

 dit dans son Traité de mécanique, 1. 1, p. 491 : « A la surface de la terre, la varia- 

 » tion de la pesanteur , provenant de celle de l'attraction et de la force centrifuge , 

 » suit la même loi qu'à une distance quelconque du centre , c'est-à-dire qu'elle 

 «est proportionnelle au carré du cosinus de la latitude. Mais pour vérifier cette 

 » loi par les mesures du pendule à secondes , il faut que les oscillations ne soient 

 » pas mesurées près d'une montagne ; car en même temps que la composante ho- 

 «rizontale de l'attraction écarte le pendule de la verticale dans sa position d'é- 

 oquilibre, la composante verticale de cette force diminue la pesanteur et consé- 

 » quemment la longueur du pendule simple. En évitant cette cause d'anomalie , 

 » on trouve encore qu'en certains lieux la longueur du pendule à secondes s'é- 

 » carte de la loi de variation donnée par la théorie; ce que l'on doit attribuer à 

 » ce que, en ces lieux , la densité du terrain dans une étendue et une profondeur 

 «considérables est plus grande .ou plus petite que la densité générale de la 

 » couche superficielle , d'où il résulte une augmentation ou une diminution de la 

 » pesanteur totale , et par conséquent de la longueur du pendule simple, qui est 

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