U MÉMOIRE SUR LES IRREGULARITES nv i p. 44.) 



et non pas un simple déplacement du niveau des mers , comme le supposent 

 quelques géologues. Les déformations de la masse solide donnent une expli- 

 cation simple et naturelle des déplacements de la masse liquide : le vaste bassin 

 des mers est probablement composé d'une série de dépressions correspondantes 

 aux soulèvements des diverses parties des continents , dans lesquelles les eaux ont 

 été forcées de se réfugier à mesure que les bouleversements intérieurs et exté- 

 rieurs avaient lieu. Gomme la masse des eaux , bien qu'elle couvre les 0,75 de 

 la surface de notre planète , n'est que le 0,0001 de la masse solide , on conçoit 

 qu'à des soulèvements comme ceux qui ont donné naissance aux Alpes , aux Cor- 

 dilières et aux chaînes de l'Asie , qui atteignent 4800"", 5000"' et 7800'" de hau- 

 teur absolue, puissent correspondre des abaissements assez considérables pour 

 que, malgré le raccourcissement éprouvé par les rayons des parallèles à l'équa- 

 teur dans un grand nombre d'endroits , des portions de terre déprimées, comme 

 la partie occidentale de la France, la partie orientale de l'Angleterre, etc., etc., 

 aient pu rester élevées au-dessus des eaux. 



Le beau travail de M. Elie de Beaumont sur les soulèvements (1) a démontré 

 d'une manière positive, par la réunion d'un grand nombre de faits géologiques , 

 que , depuis les premiers temps de sa consolidation , la surface de la terre avait 

 éprouvé une série de bouleversements qui ont donné naissance aux différentes 

 chaînes de montagnes , et que les plus considérables de celles-ci , comme les 

 Alpes, les Cordillères , sont précisément les plus récentes. Dans ce travail , M. de 

 Beaumont s'est déjà habilement servi des anomalies que présentent les résultats 

 déduits des opérations géodésiques et astronomiques exécutées dans les diverses 

 parties de l'Italie et du Piémont, et en France pour l'établissement du système 

 métrique , ainsi que des observations du pendule faites par M. Biot , tant sur la 

 méridienne de Paris que sur le parallèle moyen , pour conûrmer les conclusions 

 qu'il avait déduites de ses observations géologiques, et surtout pour montrer que 

 l'action qui a donné naissance à la chaîne principale des Alpes s'est prolongée à 

 travers les Alpes occidentales jusqu'à une grande distance à l'ouest , quoique 

 les effets n'en soient pas apparents à l'œil. Dans cette partie de son Mémoire, ce 

 célèbre géologue a mis en rapport certains faits géologiques avec les anomalies 

 constatées dans la longueur des degrés de latidude et la direction du fil à plomb 

 dans le voisinage et sur le prolongement des chaînes de montagnes. Il a fait re- 

 marquer, par exemple: 1° que l'arc du méridien compris entre Carcassonne ei 

 Evaux, qui offre de grandes différences entre les résultats géodésiques et astro- 

 nomiques (pag. 27) se trouve à cheval sur le prolongement mathématique de la 

 chaîne principale des Alpes ; 2" qu'il passe dans le voisinage de dépôts tertiaires 

 relevés vers le sud jusqu'à une grande hauteur, et que cette même méridienne 



(1) Recherches sur quelques unes des rémlutions de la surface du globe {Annales des sciences 

 naturelles, 1829fM830). 



