46 MÉMOIRE SUR LES IRREGULARITES (n. i , p. «.) 



mer du Sud ont été émergées par le même effet, qui, continuant à se produire, 

 formera probablement, avec le temps, un grand continent dans cette région 

 d'archipels; dans le même intervalle, quelques parties des anciens continents 

 devront être envahies par la mer. 



Les régions polaires arctiques présentent une grande accumulation , dans un 

 terrain d'alluvion et dans les glaces qui couvrent une partie de la surface de la 

 mer, d'animaux dont les analogues ne vivent plus aujourd'hui que dans la zone 

 torride (éléphants, rhinocéros, etc.); les débris des roches de ces régions, qui 

 ont été entraînés vers le sud, se sont répandus en divergeant sur toute la surface 

 émergée, en Amérique, en Europe et en Asie, jusqu'au 51° de latitude, laissant 

 à la surface du sol de profonds sillons marqués sur les roches, des traînées 

 étroites de débris pierreux qui annoncent le passage violent d'un grand courant 

 aqueux venant du nord. 



Ce phénomène est tout-à-fait en rapport avec une des plus récentes défor- 

 mations du globe. Que l'on suppose, avec M. Cordier (1), que les déformations 

 de notre planète soient le résultat de la plus grande contraction de la croûte 

 solide, par suite du refroidissement graduel; ou, avec M. E. de Beaumont(2), 

 que cette croûte ne se contracte plus autant que le noyau intérieur, et que la 

 nécessité où elle est de s'appliquer exactement sur ce noyau produise les 

 déformations, cela revient exactement au même pour notre objet. Il nous suffit 

 que les mouvements intérieurs, quelle que soit leur cause, forcent l'enveloppe 

 solide à changer de forme; ce que M. Cordier a prouvé le premier, et ce qui est 

 complètement confirmé par nos calculs. 



Si donc une déformation , résultat d'une action intérieures lente et continue, 

 tend à diminuer le diamètre de l'équateur, le principe de conservation de la 

 somme des aires dans le mouvement de rotation forcera les eaux des pôles à se 

 rendre lentement et continuellement vers l'équateur pour contrebalancer cet 

 effet. Mais une force qui tend à diminuer le rayon de l'équateur tend en même 

 temps à faire rider la surface de la terre dans le sens des méridiens, et par 

 conséquent à produire des crevasses dans le même sens. Si une pareille cre- 

 vasse vient à se produire , une partie de la matière comprimée étant lancée subi- 

 tement au-dehors , la pression cessera , et le globe cherchant à reprendre subi- 

 tement sa forme primitive, les eaux accumulées à l'équateur retourneront vers 

 les pôles avec une immense vitesse ; là , venant affluer de tous les côtés , elles 

 s'élèveront dans le premier moment à une grande hauteur en brisant la calotte 



de -^ , l'inclinaison des couches serait de 7' seulement, et de 13' si le soulèvement ne s'était étendu 



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que sur une longueur de 50,000 mètres ; car le rapport entre la flèche et la base serait alors — . 



(1) Essai sur la température de l'intérieur de la terre. — Annales des mines, 2" série, 1827, 

 t. II, p. 53-138. 



(2) Manuel de néologie de La Bêche , traduction française , page 665. 



