48 MÉMOIRE SUR LES IRRÉGULARITÉS ( «• ' . p i«- ) 



gues dans la croûte du globe, et qui correspondent assez exactement aux époques 

 de grandes dislocations établies par M. E. de Beaumont, sont marquées par de 

 puissantes masses de débris des roches préexistantes, brèches, poudingues, 

 grès, etc., qui annoncent des mouvements violents et passagers dans les mers, 

 tels que devaient en déterminer les changements de forme qui s'opéraient subi- 

 tement dans la masse du globe , à chaque production d'une série de chaînes de 

 montagnes. 



Les forces qui ont produit les irrégularités du globe n'ont point encore cessé 

 d'agir ; elles nous révèlent à chaque instant leur existence par les tremblements 

 de terre, les déflagrations volcaniques, les émanations gazeuzes, les sources 

 thermales Jaillissantes, etc., etc. Le soulèvement lent qui se manifeste d'une 

 manière si remarquable dans les régions arctiques, que plusieurs phénomènes 

 ont déjà fait soupçonner dans plusieurs autres parties du globe, et particulière- 

 ment sur les côtes de France, l'activité continuelle de quelques volcans (le 

 Stromboli, etc.), la permanence des éruptions gazeuzes et de la plupart des 

 sources thermales , etc. , annoncent que ces forces agissent d'une manière con- 

 tinue. Ces grands bouleversements, que tous les faits annoncent avoir été subits, 

 et dont les hautes chaînes de montagnes nous offrent de si beaux exemples , cor- 

 respondent probablement à des paroxysmes de l'action de ces forces , résultant de 

 ce que leur intensité s'est trouvée momentanément beaucoup augmentée sur 

 quelques points, ou, plutôt, que certaines portions de la croûte solide conti- 

 nuellement soumise à leurs efforts, venant à céder, les matières intérieures ont 

 tout-à-coup jailli à travers les crevasses proc^uites par l'effet de l'énorme pres- 

 sion qu'elles éprouvaient, en bouleversant toutes les couches solides qui se 

 trouvaient sur leur passage. Il ne s'est produit des chaînes de montagnes, les 

 couches solides n'ont été fortement redressées , que quand la croûte s'est brus- 

 quement rompue, quand il s'y est fait de grandes crevasses sous l'action des 

 forces qui tendent à écarter certaines parties du centre. Mais, quand celte 

 croûte a été assez flexible (1) pour céder sans se rompre, ainsi que cela est 

 certainement arrivé dans les grandes plaines, comme celles de la Brie, de la 

 Beauce, de la Lombardie, de la Bussie, etc., les couches solides ont été écar- 

 tées du centre dans des endroits et rapprochées dans d'autres , sans que pour 

 cela elles aient cessé d'être sensiblement horizontales. Il faut bien distinguer 

 les chaînes de montagnes des bombements du globe, dont elles occupent tou- 

 jours le sommet ; ce sont des parties de ces mêmes bombements , où la croûte 

 terrestre s'étant crevassée, les débris en ont été fortement inclinés, et quand 

 les crevasses se sont étendues dans toute l'épaisseur, des matières fluides venant 

 de l'intérieur, et passant à travers, se sont répandues au milieu d'eux. C'est 



(1) Cette flexibilité a été démontrée par M. Cordier, dans son Essai sur la température intérieure 

 de la terre. 



