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trouve sur leur crête jusqu'à une hauteur absolue de 800" ou de 450" au-dessus 

 des eaux de l'Allier (Puy-de-Saint-Romain , environs de Yic-Lecomte , d'Yronde , 

 d'Orbeil , de Saint-Sandoux , Ludesse, etc.) , et même les alluvions anciennes 

 (Nescliers, Pardines, Perrier, etc.), qui sont portées jusqu'à 240" au-dessus des 

 eaux de l'Allier. Ces rameaux se trouvent exactement sur le prolongement de la 

 chaîne principale des Alpes qui passe entre Issoire et Clermont, et M. E. de 

 Beaumont a prouvé que le soulèvement de cette chaîne était postérieur aux dépôts 

 tertiaires les plus récents, même à celui de la Bresse. Nous dirons plus bas que 

 la trace de ces rameaux est marquée par une série d'éruptions basaltiques. 



§"• 



Terrain gneissique. 



Nous avons dit que le gneiss était bien caractérisé dans la partie supérieure de 

 la vallée de la Sioule , d'où il paraît s'étendre vers l'ouest jusqu'à une assez 

 grande distance; mais nous ne l'avons pas suivi de ce côté. A la hauteur du Mont- 

 Dore et du Suc-d'Esteil , cette roche prend un immense développement et forme 

 tout le prolongement , vers le sud , des deux chaînes qui bordent la vallée de 

 l'Allier à l'orient et à l'occident. Sur ses limites septentrionales , le gneiss se lie 

 au granité par des nuances insensibles , et dans quelques endroits on le voit 

 superposé à cette roche. Le gneiss commun , avec mica brun , domine dans ce 

 terrain ; l'abondance ou la rareté de cette substance, la présence du quarz , etc., 

 donnent naissance à une infinité de variétés de la roche. Les mêmes filons que 

 nous avons déjà cités dans le granité se retrouvent dans le gneiss ; les filons de 

 quarz, rarement métallifères, y sont nombreux; on y exploite quelques filons de 

 barytine , contenant à peine des traces de galène : les porphyres y sont rares ; 

 mais les masses transversales et les filons de granité , de leptinite, de pegmatite, 

 d'amphibolite et de diorite y sont très abondants. Le long de l'Allier, entre 

 Orbeil et Coude , le gneiss est traversé par des filons de basalte. 



Des deux chaînes formées par le gneiss , à droite et à gauche de la vallée de 

 l'Allier, celle de l'occident est la plus élevée ; plusieurs sommets atteignent 

 1,400" au-dessus du niveau de la mer, tandis qu'à l'orient, 1 ,200" est l'altitude 

 maximum. Il est à remarquer que, de ce dernier côté, il n'existe point de volcans 

 à cratères, ce qui semblerait annoncer que l'action qui les a produits ne s'y est 

 fait que faiblement sentir. Il n'y a point de terrain tertiaire sur leur crête , ni 

 depuis une. certaine hauteur sur les flancs. 



Entre Vieille-Brioude et Saint-Georges-Daurat, les deux chaînes gneissiques 

 sont réunies par une ramification qui , partant de chacune , va brusquement inter- 

 rompre la continuité de la Limagne , exactement comme au nord d'issoire , en 

 relevant le terrain tertiaire qui se trouve , de chaque côté de la barre , incliné 

 en sens contraire (Fontanes, Frugières, Domeyrat, Paulhaguet). La direction 



