56 MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. (n. 2, p. o 



de cette barre, dont la hauteur au-dessus des eaux de la rivière dépasse 300", 

 prolongée est sensiblement parallèle à celle du nord , et va passer, à l'orient , 

 par le milieu du système basaltique du Puy-en-Velay, et à l'occident , par le centre 

 du massif du Cantal, comme la première passe par celui du Mont-Dore : sa trace 

 est marquée par une suite de cônes culminants , qui sont des centres d'éruptions 

 basaltiques. Quand on est monté sur le sommet du Cezallier, qui s'élève à 1,550"' 

 au-dessus de la mer, on aperçoit , du côté du sud , une longue suite de cônes 

 venant de l'orient, qui va se perdre dans la masse du Cantal, et une pareille, du 

 côté du nord, qui se termine aux pentes du Mont-Dore. De là, l'œil le moins 

 exercé peut reconnaître quatre grandes lignes de montagnes qui se croisent à 

 angle droit , et, à l'occident seulement, une cinquième sur laquelle se trouvent 

 le Cantal , le Mont-Dore et le Puy-de-Dôme , qui coupe les autres obliquement. 

 Ces cinq lignes forment les grands traits du relief du sol, et leurs diverses rami- 

 fications en déterminent les accidents secondaires. 



§111. 



Terrain houiller. 



Le terrain houiller, parfaitement caractérisé par ses roches et ses fossiles , et 

 renfermant des couches de charbon exploitées avec avantage , occupe dans la 

 vallée de l'Allier un espace de 10,000" de long sur 4,000" de large , connu sous 

 le nom de Bassin de Brassac, et qui s'étend depuis Bournoncle-Saint-Pierre jus- 

 qu'au-delà de Beaulieu. Ce terrain repose immédiatement sur le gneiss à Char- 

 bonnier et au nord de Jumeaux , et dans beaucoup d'endroits il est recouvert par 

 les marnes argileuses louges et bigarrées du terrain tertiaire (Vergongeon, Fru- 

 gères , bords de l'Allier, etc. ). Les strates du terrain houiller sont partout forte- 

 ment inclinés ; à la montagne de Chambelève, où ils sont presque verticaux, on 

 les voit traversés par des filons de quarz enfumé et même noir, qui me paraissent 

 être des ramifications de ceux du gneiss , dont le quarz se serait noirci en traver- 

 sant la houille. Cette forte inclinaison des couches du terrain houiller annonce 

 qu'il a été disloqué par la plupart des bouleversements qui ont fait de l'Auvergne 

 une contrée si curieuse. Ajoutons à cela que des lambeaux de ce terrain se retrou- 

 vent plus au sud le long de l'Allier, dans les environs de Brioude ; au nord , près 

 de Jumeaux ; dans les montagnes , entre Esteil et Saint-Germain-Lherm ; enfin , 

 qu'à l'occident, une série de petits bassins court, entre Mauriac et Montaigu, 

 parallèlement à la ligne qui joint le Cantal , le Mont-Dore et le Puy-de-Dôme. 

 (Voyez la carte. ) 



