rN.2,p.7.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. 57 



§IV. 



• Terrain tertiaire. 



Nous venons de dire que le terrain houiller repose immédiatement sur le gneiss ; 

 on le voit aussi sur le granité , près d'Esteil et à l'occident de la chaîne du Puy- 

 de-Dôme. Depuis cette époque géologique, si bien caractérisée, jusqu'à la for- 

 mation du second étage tertiaire , c'est-à-dire pendant qu'à quelques lieues seu- 

 lement , du côté du nord , se déposait toute la série des terrains secondaires , il 

 ne s'est formé, non pas un terrain, non pas un groupe, mais pas même une seule 

 couche de sédiment sur les granités et les gneiss du centre delà France, en allant 

 à l'orient, jusqu'au-delà du Puy-en-Velay, et, à l'occident, jusqu'au-delà d'Auril- 

 lac. Évidemment, durant tout ce laps de temps , le sol de cette grande contrée est 

 resté émergé ; mais ayant été disloqué à l'époque du soulèvement des chaînes de 

 Corse et de Sardaigne, certaines parties ont été abaissées au-dessous des eaux, et 

 y sont restées assez longtemps pour qu'une immense masse calcaréo-argileuse s'y 

 soit déposée tranquillement. 



Tout l'intervalle compris entre les deux grandes chaînes du Forez et de l' Au- 

 vergne , dont la largeur atteint jusqu'à 8 lieues et la longueur dépasse 36 , est 

 couvert par un terrain lacustre que l'on s'accorde assez généralement à rapporter 

 à l'étage tertiaire moyen. Ce terrain se retrouve au sud de la barre méridionale 

 à Paulhaguet et sur les rives de la Senouire ; il couvre aussi le fond des bassin 

 du Puy et d'Aurillac ; il se montre par lambeaux épars sur les chaînons transver- 

 saux qui coupent la Limagne , à la hauteur du Cantal et du Mont-Dore , mais seu- 

 lement dans les limites de la largeur de cette plaine. 



Le terrain lacustre de l'Auvergne est composé d'une alternance de strates très 

 réguliers , de marnes argileuses généralement blanches, quelquefois rougeâtres , 

 et de calcaire marneux : le calcaire est quelquefois siliceux , magnésien et bitu- 

 mineux , surtout dans le voisinage des masses basaltiques qui le traversent. Les 

 fissures de stratification sont quelquefois remplies de gypse, que l'on exploite à 

 Saint-Maurice, Coran, etc. Sur le granité, les parties inférieures du terrain 

 lacustre sont formées par une roche arénacée , arkose , ou macigno , composée 

 des éléments du granité réunis par un ciment siliceux ou calcaire. Plus on ap. 

 proche du granité, plus la roche devient solide et moins le ciment est apparent, 

 en sorte que la ligne de séparation avec lui est très difficile à tracer. Cette cir- 

 constance a fait croire à quelques géologues que les arkoses étaient beaucoup plus 

 anciennes que les calcaires qui les recouvrent; mais comme aux environs de 

 Billom, de Vic-le-Comte , de Ludesse, de Champeix, etc., les strates des deux 

 roches alternent entre eux , comme ils sont parallèles dans tous les points où ils se 

 montrent superposés, il en résulte qu'ils appartiennent à une seule et même for- 

 ■ mation. De plus, j'ai vu chez M. Bravard, d'Issoire, des ossements de rhinocéros 

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