(N.2,p.23.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. 75 



§ VIII. 



Époque basaltique. 



Les phénomènes de cette époque sont certainement les plus remarquables de 

 tous ceux que présente l'Auvergne, et les plus propres à éclairer la grande ques- 

 tion de l'éruption des roches ignées. Cependant ce sont ceux qui ont le moins 

 attiré l'attention des observateurs ; on pourrait dire que chacun des géologues qui 

 ont visité l'Auvergne , même ceux qui habitent le pays, au lieu d'étudier avec soin 

 les nappes basaltiques, leurs rapports et leurs différences avec les produits des 

 volcans à cratères, etc. , se sont bornés à faire des hypothèses sur leur mode 

 d'éruption, les causes qui en ont détruit certaines parties, etc. On reconnaîtra 

 l'exactitude de ce que j'avance en lisant les ouvrages de MM. Montlosier, Lecoq, 

 Bouillet, Jobert. Croizet, Bravard, Poullet Scrope, etc.; nous sommes donc 

 obligé d'énumérer minutieusement tous les faits que nous avons pu recueillir 

 dans l'étude de cette immense quantité de nappes basaltiques répandues sur le 

 sol de l'Auvergne et du Velay. 



Tout le monde connaît le basalte: c'est une roche noire ou brune , compacte, 

 sonore, pesant 3 , qui contient de nombreux cristaux d'olivine , de pyroxène, de 

 fer tilané, et même quelquefois de feldspath vitreux; en grand, cette roche pré- 

 sente les structures prismatique, globulaire, stratiforme , et même quelquefois 

 schistoïde. Dans les massifs du Cantal et du Mont-Dore, les basaltes sont intime- 

 ment liés aux Irachytes ; sur une foule de points on voit ces deux roches passer in- 

 sensiblement l'une à l'autre, comme nous l'avons souvent montré dans le § V. Il 

 n'y a donc point de solution de continuité entre les produits do ces deux époques 

 volcaniques: les uns ont immédiatement suivi les autres. Mais la grande masse 

 basaltique est certainement postérieure à la grande masse trachytique , comme 

 nous l'avons déjà dit précédemment, et comme il va être établi par les faits sui- 

 vants. Toute la circonférence du pied des massifs du Cantal et du Mont-Dore est 

 garnie de vastes nappes basaltiques (voyez la carte) plus ou moins rapprochées 

 les unes des autres, qui suivent généralement la pente totale du sol, mais dont 

 quelques unes plongent cependant en sens contraire, au sud du Plomb-du- 

 Cantal, par exemple. Beaucoup de ces nappes ont été fracturées, morcelées de- 

 puis leur refroidissement ; mais beaucoup aussi sont presque entières, et, en les 

 suivant, il est rare de ne pas rencontrer les traces des ouvertures d'où elles sont 

 sorties, et quelquefois on trouve ces ouvertures elles-mêmes. La masse droite et 

 prismatique du Puy-de-Chambourguet, sur le versant méridional du Mont-Dore, 

 est le principal point d'éruption d'une grande nappe qui s'étend du côté de l'est, 

 en couvrant les pentes jusqu'à Saint-Pierre-Collamine. Sous une inclinaison de 

 6 à 8° autour de la masse prismatique, on remarque une grande quantité de sco- 

 ries rouges et brunes, qui sont intimement liées au basalte et sur lesquelles celui- 



