96 MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. {N.2.p.46.) 



ce bel escarpement , formé par des argiles et des grès de différentes couleurs , 

 présentant des sculptures analogues à celles des façades de nos églises gothiques, 

 ouvrage des influences atmosphériques aidées par l'infiltration lente et conti- 

 nuelle des eaux : ce cône est le sommet d'un dyke qui a percé le flanc sud de la 

 montagne, en débordant sur les roches lacustres changées en wackes et pépérites 

 jusqu'à une notable distance du contact. Les flancs est et ouest, terminés par des 

 escarpements , sont percés par des filons de basalte qui ont brisé les strates ter- 

 tiaires sans avoir dérangé beaucoup leur horizontalité. Du côté de l'ouest, deux 

 grands filons, partant presque de la masse basaltique supérieure, traversent tout 

 l'escarpement et se prolongent au-dessous dans le lit de l'Ailier; il est bien encore 

 évident ici qu'une grosse masse basaltique s'est élevée sous la bosse calcaréo -ar- 

 gileuse, en lançant des ramifications qui perçaient les flancs. A Parentignac, plus 

 au sud, une pointe basaltique s'élève au milieu de la plaine, et en continuant la 

 même direction, on trouve, à 8" au sud, le pic de Nonette, gros dyke de basalte 

 qui s'est élevé à l'origine d'une bosse calcaire allongée du sud au nord. 



A l'ouest de Parentignac on aperçoit le Puy-d'Usson, superbe cône aigu formé 

 par des prismes basaltiques, dont l'inclinaison en divers sens annonce qu'ils ont 

 été dérangés depuis leur consolidation. La gibbosité qui sert de base au Puy- 

 d'Usson est formée par le gneiss entouré par les argiles et les grès rouges du 

 terrain lacustre, à travers lesquels il a passé avec le basalte , qui s'est fait jour 

 au milieu de lui. Le village et les cultures qui couvrent les flancs du cône cachent 

 le contact du basalte avec les roches qu'il a percées; les habitants ont creusé, dans 

 le basalte , des puits qui leur donnent constamment de l'eau excellente , et dont 

 deux ont 40" de profondeur. Dans l'intérieur du village, à 60"" au-dessous du pic, 

 il existe une source abondante dont la quantité d'eau et la température sont con- 

 stantes pendant toute l'année. Comme cette fontaine fournit à la plus grande 

 partie de la commune, et que la portion du cône qui la domine est peu considé- 

 rable, je ne puis pas croire qu'elle soit alimentée par l'eau du ciel seulement, 

 Usson se trouve sur la limite orientale du terrain tertiaire ; si l'on s'avance de là 

 vers l'ouest, on trouvera, aux environs de Saint-Étienne-sur-Usson , trois cônes 

 basaltiques, dont une grande partie des prismes réduite en débris couvre main- 

 tenant les flancs , qui se sont élevés au milieu du gneiss en formant une bosse 

 autour d'eux. Dans quelques points , le basalte est accompagné de pépérites gra- 

 nitoïdes. Ces cônes, qui appartiennent à la portion du rameau engagée dans la 

 chaîne du Forez, sont, avec ceux de Montboissier, les plus orientaux du versant 

 ouest de cette chaîne; en la traversant, on n'en trouve plus que sur le versant 

 oriental, il n'en est point sorti dans le voisinage de la crête. De Saint-Étienne on 

 aperçoit, vers le sud-est, le suc d'Esteil, digne de toute l'attention des obser- 

 vateurs. 



Le suc d'Esteil est une grosse masse basaltique obtuse qui s'élève à 827™ au- 

 dessus de la mer, en couronnant une gibbosité du gneiss qu'elle a évidemment 



