(N.2.P.59.; MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. 109 



description sera moins longue et moins fastidieuse, grâce aux beaux dessins 

 donnés par MM. Lecoq et Bouillet, dans leurs vues et coupes des principales 

 formations géognostiques de l'Auvergne, et avec lesquels le lecteur en apprendra 

 plus dans six heures qu'en lisant tous les volumes écrits sur la matière. 



§IX. 



Époque lavique. 



C'est principalement sur les cratères éteints de l' Au vergne , et les matières qu'ils 

 ont rejetées, soit en pluie de feu , soit en courants brûlants qui ont dévasté et sil- 

 lonné la surface du sol, que s'est particulièrement fixée l'attention des obser- 

 vateurs. Beaucoup les ont décrits avec une grande exactitude , et notamment 

 MM. Lecoq et Bouillet, Poullet Scrope , etc. Cependant la manière d'être de ces 

 cratères et les phénomènes généraux qu'ils présentent, et qui sont les plus pro- 

 pres à jeter quelque jour sur leur origine, ne sont pas bien connus. Je vais ajou- 

 ter mes observations à celles des géologues qui m'ont précédé, dans l'espérance 

 d'avancer un peu la solution du problème. 



La série de tous les cratères éteints de l'Auvergne, des bouches qui ont élevé 

 autour d'elles des cônes de scories avec une ou plusieurs cavités intérieures en 

 entonnoir, et qui ont vomi des laves semblables à celles du Vésuve et de l'Etna , 

 est dirigée dans le sens du sud au nord sur le dos du bombement de la 

 masse granitique occidentale, presque parallèlement à la falaise granitique qui 

 borde la Limagne de ce côté. La plus grande partie de ces cratères se trouve en- 

 fermée dans un espace elliptique formé par un bourrelet d'escarpements grani- 

 tiques dont le relief du côté oriental, au-dessus du fond sur lequel les laves ont 

 coulé, est beaucoup plus considérable que celui du côté occidental; celui-ci ne 

 dépasse guère 40", quelquefois même il n'est que de 4 à 6"", tandis que celui-là 

 dépasse 100'" et même 130"" en plusieurs endroits. Au nord, le sommet de la 

 courbe est fortement marqué par des escarpements granitiques qui ont 40 à 50" 

 de hauteur, la côte d'Embène; mais au sud, le sommet n'est pas aussi bien mar- 

 qué, et toute la partie occidentale de la courbe est formée par les tranches de 

 vastes courants basaltiques au-dessous desquels le granité se montre encore çà et 

 là. La continuité du contour elliptique, dont le grand axe a 30,000" et le petit 

 7,000"", est interrompue en quatorze ou quinze endroits par des vallées dont 

 l'évasement regarde l'intérieur ; c'est par ces ouvertures que sont passés les cou- 

 rants de laves sortis des cratères , entraînant avec eux les débris de ces mêmes 

 cratères et des portions de leur croûte solidifiée, souvent énormes, pour aller se 

 répandre jusqu'à quatre ou cinq lieues de distance. Tout l'intérieur de l'ellipse 

 est occupé par une mer de laves recouverte çà et là de scories , de lapilli , et au 

 milieu de laquelle on voit poindre des monticules de granité, principalement 

 dans le voisinage du grand axe, annonçant que cette roche forme la base sur 

 laquelle tous les cratères sont assis. Le domite occupe aussi des espaces notable-s 



