(Ji.2,p.67.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'AUVERGNE. {117 



de-Dôme , et ils offrent une certaine analogie avec les centres d'éruptions basal- 

 tiques, plus anciens qu'eux, puisqu'ils en ont recouvert les produits : leur lave 

 est très compacte, et dans les cavités où elle s'est accumulée , elle a pris la struc- 

 ture prismatique , et ressemble beaucoup au basalte de Royat; mais sur les pentes 

 inclinées , elle a coulé comme les autres laves. Les Puys de Dom.arège , de Gra- 

 venaire et de la Banière forment le passage des cônes basaltiques aux cratères la- 

 viques. 



Manière cCêire des lai'es. Les courants de lave, que les Auvergnats nomment 

 cheires, ont toujours suivi les pentes du sol sur lequel ils se sont étendus : quand 

 c'était une plaine légèrement inclinée, ils l'ont toute couverte, cheire de côme; 

 quand ils sont tombés dans une vallée étroite , ils en ont suivi le fond sans ja- 

 mais le remplir entièrement , cbeire de côme, dans la vallée de la Sioule, cou- 

 lées du Puy-Noir , du Tartaret , de Montcbal , de Pariou , etc. La surface des cou- 

 rants de lave présente toujours un grand nombre d'inégalités et d'aspérités , 

 provenant des contournements bizarres de la matière ignée, qui devait se mouvoir 

 assez rapidement en roulant sur elle-même, de petits cônes de scories , résultats 

 des dégagements de gaz qui ont eu lieu pendant le refroidissement , et que pro- 

 duisaient çà et là de petites éruptions dans l'intérieur même des coulées ; enfin des 

 fragments de la croûte consolidée, emportés par le courant, sont restés dans une 

 position plus ou moins verticale ou inclinée. Sur les flancs et à l'extrémité, les 

 coulées sont toujours terminées par des escarpements qui ont souvent 30"" de hau- 

 teur. Jamais je n'ai vu les laves finir en s'amincissant , quelle que soit la surface 

 sur laquelle elles se sont arrêtées. Sur les flancs et à l'extrémité des coulées , 

 l'état pâteux de la matière était tel qu'elle marchait en formant de gros bourre- 

 lets. Mais dans l'intérieur il n'en était pas ainsi; elle coulait asse:^ facilement, 

 comme on peut le voir par les carrières ouvertes dans les cheires de côme, de Pa- 

 riou , de la Nugères , etc., où l'on reconnaît parfaitement aussi que la roche est 

 d'autant plus compacte que l'on s'enfonce davantage. La partie supérieure des 

 courants de lave est toujours composée d'un mélange de scories , de lapilli et de 

 cendres volcaniques , entremêlés d'une manière assez bizarre avec la lave pro- 

 prement dite; celle-ci a coulé aussi assez souvent sur un lit formé de ces matières 

 incohérentes qu'elle a fortement tassées. Sur les surfaces inclinées, les lave» 

 sont généralement très scoriacées, et présentent peu de cristaux; mais sur les 

 surfaces horizontales, et dans les trous que la lave a remplis et où elle s'est re- 

 froidie tranquillement, elle est presque aussi compacte que le basalte, et con- 

 tient des cristaux de pyroxène et d'autres substances. Les différentes structures 

 des coulées de lave, suivant les pentes sur lesquelles elles se sont refroidies, 

 peuvent parfaitement être observées dans les cheires de Louchadière et de Gra- 

 venaire , dont certaines parties ressemblent tout- à-fait à du basalte, dans les en- 

 droits où la route de Riom à Pontgibaud coupe la cheire de Louchadière ; dans les 

 grottes de Royat et le fond du ruisseau , au dessous du cône de Gravenaire. J'ai 



