(5. 3, p. 77.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS DE L'ALTERGiN'E. 127 



être des maxima de relief; et, réciproquement, dans les massifs qui sont 

 des maxima de relief, doivent venir se croiser une grande partie des lignes 

 de dislocations qui ont déterminé celui de la contrée. Il ne faut pas confondre 

 un massif avec un sommet : les sommets sont les points culminants des massifs, 

 le pic de Sancy au Monl-Dore, le Plomb du Cantal, etc., et il existe beaucoup de 

 sommets isolés , comme ceux de la Limagne , qui ne sont nullement des points 

 de croisement de plusieurs lignes de dislocations. 



La direction N. -S. suivie par les cratères modernes ne correspond exactement 

 à aucune ligne de soulèvement reconnue en Europe par M. Élie de Beaumont. Les 

 volcans de la grande Cordillère des Andes , doutée géologue serait porté à regarder 

 le soulèvement « comme la cause de la grande inondation subite et passagère 

 " dont on retrouve l'indication à une date presque uniforme dans les archives 

 » de tous les peuples , » sont aussi alignés dans la même direction ; mais nous 

 sommes trop éloignés de l'Amérique pour oser dire que la même direction s'est 

 continuée aussi exactement dans un tel espace. M. de Collégno a récemment 

 reconnu en Italie (I) une fente dirigée moyennement du N. 5° 0. au S. 5° E., 

 qui traverse une grande partie de la Toscane, et forme un des accidents les mieux 

 conservés du pays. Cette direction correspond à celle du système du Ténare de 

 MM. Boblaye et Virlet, la plus récente des catastrophes dont on ait encore 

 reconnu les traces à la surface de l'Europe , et se trouve être assez sensiblement 

 parallèle à une ligne qui joindrait l'Elna et le Vésuve. Il est extrêmement pro- 

 bable que la grande fissure sur laquelle sont placés les cratères de l'Auvergne 

 s'est ouverte à la même époque; mais ici la direction exactement N.-S. se serait- 

 elle rapprochée de 5° vers le nord? cela peut être. Cependant j'aime mieux 

 croire, puisque les volcans sont placés sur le sommet du grand bombement occi- 

 dental produit par la révolution qui a soulevé les chaînes de Corse et de Sar- 

 daigne antérieurement au dépôt du second étage tertiaire , que la même 

 ondulation de la croûte terrestre qui a ouvert la fente sur laquelle se trouvent 

 établis l'Etna , le Stromboli et le Vésuve, s'étant propagée jusqu'en Auvergne. 

 où la croûte était déjà fortement disloquée dans le sens du N. au S., a déterminé 

 de nouvelles fentes dans cette même direction, parce qu'elle présentait une 

 région de moindre résistance. Dans le voisinage du Puy-de-Dôme, où viennent se 

 croiser les lignes de dislocations de l'époque de la Corse, des Alpes occidentales 

 et des Alpes orientales , la fente est devenue une véritable boutonnière qui; a été 

 remplie de volcans, tandis qu'au nord, au sud et à l'est, où le terrain avait 

 été beaucoup moins disloqué, ils n'ont pu s'établir que sur des fentes étroites. 



Les quatre lignes de dislocations dont les traces sont si bien marquées dans la 

 grande région volcanique de l'Auvergne ont toutes influé sur le relief de cette 

 contrée. Dans la chaîne du Forez , nous n'avons pu reconnaître que deux de 

 ces lignes , celles des époques de la Corse et des Grandes-Alpes , qui se croisent 



(1) Bulletin de la société géologique, t. XIII, p. 281. 



