140 MÉMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. (îJ.2,p.9o.) 



répandus dans toute la campagne et les îles de la baie de Naples, et leur compo- 

 sition est à peu près la même partout. Si l'on ajoute à cela les marques positives 

 de dislocations laissées dans toutes les montagnes, les falaises des îles et celles 

 du continent, les violentes commotions qui ont bouleversé à différentes époques 

 et qui agitent encore journellement le sol de la contrée, on aura quelque raison 

 de croire qu'ils formaient primitivement une grande nappe, qui a été morcelée 

 par l'action des agents intérieurs. 



D'après tous les faits que nous venons de rapporter, il est évident que l'effet le 

 plus habituel de cette action était des'fractures en forme de cirques, exactement 

 comme nos cratères d'explosion de l'Auvergne, comme les socles de domite sur 

 lesquels sont placés les cônes de scories du Petit-Sarcouï, des Goûtes, des Goules 

 et des Gromonaux (§ IX). Le peu d'élévation des cratères des Champs-Phlégréens 

 au-dessus de la base (200"") et la petite inclinaison des couches dans la plupart 

 d'entre eux, annoncent que l'effet s'est produit très près de la surface. C'est une 

 grosse bulle de gaz qui , après avoir formé une ampoule dans les tufs, a fini par 

 la crever en projetant au loin les débris de la croûte. Nous décrivons plus bas un 

 phénomène de ce genre, celui delà formation du Monte-Nuovo, qui s'est produit 

 il y a seulement trois siècles. 



§ III. 



Volcans modernes. 



Groupe du Vésuve. Les nombreuses et puissantes déjections de ce magnifique 

 et célèbre volcan ont recouvert d'une couche épaisse et très étendue tout le sol 

 qui lui sert de base ; cependant les tufs ponceux , restés à découvert sur la pres- 

 que totalité du pourtour de cette montagne, annoncent qu'ils existent là comme 

 ailleurs. Les lambeaux de cette roche, qui s'élèvent beaucoup au-dessus des pro- 

 duits volcaniques vésuviens, aux Camaldoli délia Torre, à l'ermitage de San-Sal- 

 vatore et sur les pentes de la Somma, ainsi que la puissante couche de débris des 

 mêmes tufs qui couvre l'antique Herculanum , prouvent que le terrain a été fra- 

 cassé en cet endroit lors de la formation du volcan. 



Le Vésuve , pris dans son ensemble , présente à l'œil une masse conique isolée , 

 «'élevant au milieu d'une vaste plaine, à 1200"" au-dessus du niveau de la mer, 

 dont les flots viennent battre le pied. Cette masse se compose de trois parties 

 que l'on distingue parfaitement des ports de Naples et de Castellamare , qui en 

 sont à trois lieues de distance. Ce sont : 



1° Un cône très obtus , dont la hauteur excède un peu la moitié de celle de la 

 Punta-del-Palo, qui est le point culminant du Vésuve. La base supérieure de ce 

 . cône obtus porte le nom de Piano; la pente de ses flancs n'excède pas 10°. 



2° Sur le Piano s'élève brusquement un second cône aigu , dont la génératrice 

 fait un angle de 30 à 33» avec l'horizon. Celui-ci est irrégulièrement tronqué à 

 sa partie supérieure, qui présente, du côté nord, une pointe , le Palo, culminant 



