142 MÉMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. (N.2,p.92) 



Les pentes de la Somma sont découpées par des vallées peu profondes, en 

 éventail , c est-à-dire dont la plus grande largeur se trouve à l'origine dans 

 le voisinage de la crête (fig. 5). De chaque côté de ces vallées, on voit profiler les 

 couclies de scories et de lave granitoïde généralement beaucoup plus inclinées 

 que colles des tufs ponceux ; car l'angle sous lequel elles plongent varie entre 

 iO et 30°. La couche de lave supérieure va rarement jusqu'à la crête : elle est 

 ordinairement brisée et remplacée par une autre, qui ne monte non plus que 

 jusqu'à une certaine hauteur, et la même chose se reproduit plusieurs fois, en 

 sorte que les couches sont imbriquées , en descendant, les unes sur les autres. 

 La surface extérieure du cône de la Somma est presque entièrement couverte de 

 cendres et de lapilli identiques avec ceux des flancs du Vésuve et du Fosso- 

 Grande. On rencontre aussi çà et là des blocs calcaires plus ou moins cristallins, 

 et d'autres d'une roche grise pyroxénique, que le Vésuve rejette en grande 

 quantité au commencement des éruptions ; quelques blocs calcaires se trouvent 

 empâtés dans les couches de lave et dans les scories qui les séparent. Vers la 

 partie culminante de la crête, j'ai trouvé, au-dessous des cendres et lapilli , une 

 couche de fragments ponceux semblable à celle qui recouvre Pompéi, et dont 

 nous parlerons plus loin. Cette même couche se montre aussi sur le tuf ponceux 

 près l'ermitage de San-Salvatore. 



L'escarpement qui vient au-dessous de la crête de la Somma offre tant de cas- 

 sures, de plis et de ravins profonds, qu'après l'avoir examiné avec attention, on 

 ne peut se refuser à l'idée d'admettre qu'il est le résultat d'une catastrophe vio- 

 lente. Bien qu'une grande quantité de cendres et de lapilli soit tombée et tombe 

 encore sur cet escarpement à chaque éruption , sa structure reste à jour pres- 

 que partout. Dans un grand nombre de proGls, on voit parfaitement les cou- 

 ches de lave granitoïde, séparées par des scories, se recouvrir assez réguliè- 

 rement les unes les autres. Descendu dans le Fosso-Grande, on aperçoit tout 

 l'escarpement coupé d une infinité de fiions qui montent plus ou moins verti- 

 calement en coupant les couches; plusieurs sont brisés, et souvent les par- 

 ties du même ne se cor- 

 respondent plus (fig. 6). 

 Peu de ces filons atteignent 

 e sommet de l'escarpe- 

 ment : ils s'arrêtent pres- 

 que tous à des hauteurs 

 variables. « Ce qui fait pré- 

 » sumer, dit M. Dufrénoy (page 381), que ce sont les fentes par lesquelles se 

 » sont élevées les matières liquides qui ont formé par leur cristallisation les 

 V différentes nappes de la Somma.» Je suis entièrement de cette opinion , et la 

 présence de ces filons dans l'escarpement de la Somma est un fait de la plus 

 haute importance pour la théorie de sa formation et la question du soulèvement 



