152 MEMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. (n. 2. p. 102.) 



dans le fond du cratère se propageait dans la direction des génératrices du cône 

 creux jusqu'à une certaine hauteur dans l'atmosphère. 



M. Dufrénoy a si bien décrit (page 392 et suivantes) la manière d'être des di- 

 verses coulées du Vésuve sur les flancs du cône et dans la plaine, où elles se 

 prolongent souvent à une grande distance, ainsi que les divers phénomènes que 

 présente leur intérieur, que je renvoie le lecteur à son Mémoire. Il a aussi fait 

 exécuter un petit relief en plâtre du groupe du Vésuve, très exact, où sont marqués 

 les courants de lave des diverses époques jusqu'en 1834 et les bouches d'où ils 

 sont sortis. On peut voir ce relief dans la salle de la Société géologique. 



Il est à remarquer que c'est seulement du côté du nord que la lave a débordé 

 par dessus la bouche du grand cratère; là, elle forme une mince croûte toute 

 composée de fragments irréguliers, offrant les tiraillements et les contournements 

 les plus bizarres. Ces fragments ne sont généralement pas soudés les uns aux 

 autres ; on les fait souvent rouler avec les bras, et cela jusqu'à une grande dis- 

 tance sur les flancs du cône inférieur, dans des endroits où l'inclinaison de la 

 coulée n'est plus que de 3 à 4°. On peut souvent voir que jusqu'à une profondeur 

 de 2" et même de 3"', la masse de la coulée est ainsi formée de fragments inco- 

 hérents. Ce n'est que dans les cavités, que sur les plans horizontaux , que la lave 

 est compacte ; encore sa surface est-elle scoriacée et contournée dans une certaine 

 épaisseur. 



On vient d'exécuter un chemin de fer qui , suivant le bord de la mer, va de 

 Naple-î à Castellamare, et coupe l'extrémité de toutes les coulées du Vésuve qui 

 sont arrivées à la mer entre Portici et Torre-dell-Annunziata ; là , on voit parfai- 

 tement la manière dont les coulées ont labouré le sol inférieur, en coulant au mi- 

 lieu des cendres et des scories dont il était couvert. Sur le bord de la rner, l'in- 

 clinaison était nulle; souvent même la lave est tombée dans des trous : alors la 

 masse est compacte, et prend quelquefois une structure prismatique irrégulière ; 

 mais la partie supérieure est toujours scoriacée, et présente des contournements 

 qui annoncent encore un mouvement sensible , résultant de la vitesse acquise et 

 de la poussée des matières qui descendaient sur les flancs du cône. 



La coulée de 1839, qui s'est arrêtée dans le prolongement septentrional du 

 Fosso-Grande, sous une inclinaison de 3 à 4°, paraît entièrement composée de 

 fragments incohérents , sous lesquels la matière compacte doit être cachée. L'es- 

 carpement de tuf ponceux au pied duquel gît cette coulée est couronné par la 

 lave de 79. Là se trouve une cavité dans le tuf, dans laquelle celte lave s'élant 

 accumulée offre une compacité basaltique. Au-dessus de cette cavité, se voient 

 un lit de scories et trois assises de lave presque compacte sensiblement horizon- 

 tales. La coulée de 1834, qui s'est étendue sur une longueur de 7000"", jusqu'au- 

 delà de la villa du prince d'Ottajano, où son inclinaison se trouve réduite à 2", 

 est aussi toute composée de scories et de fragments incohérents. 



Ainsi donc, les coulées délave sorties des différentes bouches du Vésuve sont 



