tN. 2,p, 107.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. i57 



«maisons étaient tellement ébranlées par les fréquents tremblemenis de terre, 

 » que l'on aurait dit qu'elles étaient arrachées de leurs fondements , et jetées 

 » tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et puis remises à leur place. Hors de la 

 «ville, la chute des pierres, quoique légères et desséchées par le feu, était à 

 » craindre ; enfin on se décida à gagner la campagne. Ils sortent donc après 

 » s'être couvert la tête d'oreillers attachés avec des mouchoirs : ce fut toute la 

 » précaution qu'ils prirent contre ce qui tombait d'en haut. Le jour recommen- 

 » çait ailleurs, mais dans le lieu où ils étaient (à trois lieues au sud du Vésuve) 

 » continuait une nuit la plus sombre et la plus affreuse de toutes les nuits, qui 

 » n'était un peu dissipée que par la lueur des flammes et de l'incendie. On s'ap- 

 » procha du rivage pour voir ce que la mer permettait de tenter; mais on la 

 » trouva fort grosse et fort agitée d'un vent contraire. Là, mon oncle ayant de- 

 » mandé de l'eau , but deux fois , et se coucha sur un drap qu'il fît étendre. En- 

 » suite des flammes qui parurent plus grandes, et une odeur de soufre qui annon- 

 » çait leur approche, mirent tout le monde en fuite. Il se lève appuyé sur deux 

 » valets, et dans le moment il tombe mort... Lorsque l'on commença à revoir 

 » la lumière , ce qui n'arriva que trois jours après , on trouva au même endroit 

 » son corps entier , couvert de la même robe qu'ilportaitquand il mourut, et dans 

 » la posture plutôt' d'un homme qui repose que d'un homme qui est mort... Je 

 » finis donc , et je n'ajoute plus qu'un mot , c'est que je ne vous ai rien dit , ou 

 « que je n'aie vu, ou que je n'aie appris dans ces moments où la vérité de l'ac- 

 » tion qui vient de se passer n'a pu encore être altérée. » 



Ce récit, comparé à celui de Porzio , montre qu'il y a une grande analogie 

 entre l'ouverture du mont Vésuve et celle du Monte-Nuovo. Ce sont probable- 

 ment deux phénomènes du même genre , mais dont le premier était beaucoup 

 plus considérable que le second. 



En parcourant l'antique cité de Pompéi, placée à moitié de la dislance entre 

 Stabie et le Vésuve , cité enfouie dans cette catastrophe mémorable qui causa 

 la mort de Pline, et dont l'existence souterraine a été si longtemps ignorée, 

 on reconnaît la justesse du récit que nous venons de rapporter. Les rues, 

 les places publiques, les jardins , tous les édifices et les appartements des mai- 

 sons , sont remplis d'une masse de 4 3 6°" d'épaisseur, composée de fragments 

 de ponces blanchâtres identiques avec celles de la formation des tufs ponceux, 

 dont la grosseur varie depuis celle d'un pois jusqu'à celle d'un œuf, les plus 

 petits étant de beaucoup. les plus nombreux. Ces fragments sont engagés dans une 

 poussière, une cendre de la même nature, dont la quantité est très variable, et 

 qui, restée généralement pulvérulente, n'agglutine point les fragments entre eux, ce 

 qui rend les fouilles extrêmement faciles: avec mon seul marteau, en moins de cinq 

 ij minutes , j'ai découvert 3" du toit d'une maison engagée 



^^^^^^^^^|j dans l'escarpement qui se trouve vers le milieu de la 

 'i^^^^^K^c voie des Tombeaux (/%'• ' 0- Sur cette masse de frag- 



