^rrm-rrrrrrrrnTrrfî^ 



15g MEMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. («• 2. p. m. ) 



ments (c) ponceux viennent deux ou trois couches d'alluvions parfaitement régu- 

 lières (/%. 10 a et h) formées par une cendre brune analogue à celle du Vésuve , 

 jQ contenant des fragments de ponces, de laves du Vésuve, avec 



beaucoup de débris de briques et de poteries romaines. La 

 puissance de cette partie stratifiée est de 2 à 4", et le sommet 

 de plusieurs édifices s'y trouve engagé; c'est elle qui couvrait 

 la plus grande partie de l'amphithéâtre , aujourd'hui entiè- 

 rement déblayé. Ainsi la pluie de cendres et de fragments , qui devait être 

 plus abondante à Pompéi qu'à Stabie, n'avait pas recouvert entièrement cette 

 première ville, qui n'a dû disparaître tout-à-fait que longtemps après , sous les 

 alluvions descendues des pentes du Vésuve. Cela explique le petit nombre de ca- 

 davres et d'objets précieux découverts dans les fouilles, relativement à la popula- 

 tion d'une cité dont l'opulence est annoncée par ses édifices et les superbes 

 objets d'art qu'on y a trouvés. 



Dans les constructions de Pompéi , on rencontre beaucoup de lave de la 

 Somma , mais pas un seul morceau de lave du Vésuve, ce qui annonce que celte 

 montagne n'avait point donné de coulées avant l'éruption de 79 ; la coulée de cette 

 époque s'est répandue sur les flancs nord du Vésuve , et depuis, aucune de celles 

 qui ont coulé sur les flancs sud ne se sont étendues jusqu'à Pompéi , en sorte que 

 cette ville n'est réellement enfouie que sous les débris ponceux lancés dans les 

 airs par la catastrophe de 79, et les alluvions de cendres des flancs du Vésuve 

 qui sont venues les recouvrir ensuite. Plusieurs caves, et les vases à petite ou- 

 verture, les amphores , les urnes, etc., sont remplis d'une poussière fine plus 

 ou moins agglutinée , la même qui se trouve au milieu des fragments ponceux. 

 C'est probablement celle-ci , emportée par les eaux fluviales qui traversent la 

 masse de ces fragments , qui aura été emplir les vases et les portions des appar- 

 tements que la pluie n'avait pas comblés. J'ai reconnu de nombreuses traces 

 de la pluie de ponces de Pompéi , autour de Castellamare et sur plusieurs 

 points du promontoire de Sorrente, où elle est recouverte par une couche d'al- 

 luvion très récente, sur les pentes et la crête de la Somma , où on la voit souvent 

 sortir de dessous le manteau de cendres du Vésuve qui enveloppe cette montagne, 

 enfin sur le contre-fort de l'ermitage du Salvatore , où elle est encore recouverte 

 d'alluvions. 



La matière qui recouvre Herculanum provient aussi de la destruction du tuf 

 ponceux; mais ici c'est une masse compacte tellement solide , que l'on est obligé 

 de la couper avec des instruments de fer pour déblayer les monuments. Elle 

 présente une pâte presque homogène dans laquelle sont disséminés de petits 

 fragments ponceux , des lames de ryacolite et des cristaux de pyroxène ; quel- 

 ques fragments de scories semblables à ceux que lance encore actuellement le 

 Vésuve se trouvent engagés dans la partie supérieure de la masse. Cette masse 

 est beaucoup plus puissante que celle de Pompéi : elle a 30" d'épaisseur au 



