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théâtre , dont on n'a encore déblayé qu'une partie ; elle se trouve recouverte par 

 la grande coulée de 79 , et par toutes celles qui sont venues depuis désoler les 

 charmantes villes de Résina et de Portici. 



Herculanum paraît donc avoir été enfoui principalement sous une matière 

 boueuse, résultat de la trituration du tuf ponceux. Cette matière boueuse, descendue 

 des pentes du Vésuve, au pied duquel elle se trouve, aurait été recouverte ensuite 

 par des scories etunepuissantecoulée délave. Les débris de montagnes dont le 

 rivage était couvert annoncent que la surface du sol avait été terriblement fracturée 

 par les forces intérieures , qui la faisaient tellement osciller , que les maisons se 

 ijalançaient dans plusieurs sens. Cependant les résultats de ces dislocations du sol 

 n'ont pas été aussi considérables qu'on pourrait le croire : les murs , les colonnes 

 et même les statues des édifices de Pompéi etd'Herculanumsont demeurés debout . 

 Les tremblements de terre étaient violents à Stabie , à trois lieues du Vésuve, 

 et Pline le jeune ne dit pas les avoir ressentis à Misène, oîi il était resté, à une 

 distance de six lieues seulement du théâtre de la catastrophe. Il n'a point non plus 

 été incommodé par la pluie de cendres qui, poussée probablement par un vio- 

 lent vent du nord, s'est portée du côté sud : je n'ai reconnu aucune trace de cette 

 pluie dans les collines qui dominent Naples , ni dans celles des Champs-Phlé- 

 gréens. 



Â Stabie, la pluie de cendres et de ponces était si peu chaude, qu'au bout de 

 trois jours la robe de Pline n'avait pas été brûlée ; dans les fouilles de Pompéi, 

 on a trouvé des papyrus , des toiles , de petits ustensiles en bois, qui auraient 

 certainement été calcinés, si les cendres avaient été très chaudes; lés pièces de 

 bois que l'on voit carbonisées dans les murs d'Herculanum , ne l'ont probable- 

 ment été que par leur séjour de dix-huit siècles dans la terre. La cendre brû- 

 lante serait d'autant plus extraordinaire que, dans la dernière éruption du Vé- 

 suve, des fragments rouges gros comme le poing, lancés à moins de 100"' de 

 hauteur, étaient froids peu de minutes après leur chute. 



Il me paraît résulter des faits précédents, que l'ouverture du montVésuve,en7î), 

 offre la plus grande analogie avec celle du Monte-Nuovo en 1538 , et que la dif- 

 férence que présentent aujourd'hui ces deux montagnes tient uniquement à ce 

 que Tune n'a encore fourni qu'une seule éruption , tandis que, dans l'autre, les 

 éruptions se succèdent avec une fréquence toujours croissante depuis dix-huit 

 siècles. Dans les deux cas, les phénomènes de dislocations ont dû se produire 

 très près de la surface du sol , puisqu'ils ne se sont étendus que sur de très pe- 

 tits espaces, aux extrémités desquels la verticalité des édifices, et souvent même 

 celle des statues, n'a pas été sensiblement troublée. 



Cependant le niveau du sol a changé notablement sur plusieurs points de la 

 côte, et ces changements ont eu quelquefois pour cause des mouvements brusques, 

 comme l'annoncent les trois colonnes du temple de Jupiter Sérapis , à Pouzzol. 

 Ces colonnes, ainsi qu'on le sait , sont perforées par des pholades dans une zone 

 horizontale de 2™ de large, dont la partie supérieure est aujourd'hui à 4'", 5 au- 



