(N.2,p. m.) MÉMOIRE SUR LES VOLCANS D'ITALIE. 161 



du cratère : il existe bien à l'échancrure d'Astroniune couche de ponce noire, qui 

 paraît avoir coulé , mais ce n'est pas une véritable lave.^ 



Dans celui de la solfatare, les forces volcaniques sont encore en activité; mais 

 les gaz se dégageant continuellement ne peuvent plus former d'ampoule dans le 

 terrain. En 1843, les fumaroles de la solfatare n'avaient pas diminué, quoique le 

 Vésuve fût en éruption. La manière dont les rocbes de ce cirque sont altérées 

 par le passage des vapeurs acides donne une explication simple et naturelle de 

 la formation des domites d'Auvergne. 



6° Il existe les plus grands rapports entre les divers phénomènes que pré- 

 sentent les coulées de lave du Vésuve et celle des volcans de l'Auvergne, Le cône 

 de scories en éruption dans le cratère, au pied duquel sortait la lave en septembre 

 1843, donne l'explication de tous ces cônes de scories de l'Auvergne, qui 

 ne présentent point de cratère, ou de très petits cratères, qui n'ont jamais 

 vomi de lave, et du pied desquels partent de puissantes coulées. La vitesse avec 

 laquelle se refroidit la partie supérieure des coulées de lave explique cette 

 grande quantité de débris incohérents dont leur surface est couverte en Auvergne 

 comme en Italie. 



1" La Gampanie présente de nombreuses traces du bouleversement de la croûte 

 terrestre à différentes époques. Plusieurs de ces traces , l'abaissement et le re- 

 lèvement de la côte de Pouzzol, l'ouverture du Vésuve et du Monte- Nuovo, 

 sont le résultat de phénomènes qui se sont produits sous les yeux des hommes. 

 Mais ces bouleversements modernes n'ont dû avoir lieu qu'à une très petite 

 profondeur , puisqu'ils ne se sont étendus que sur un petit espace et que 

 les édifices bâtis au pied des montagnes qui se sont formées alors , et môme 

 les statues qui ornaient ces édifices, sont restés debout. La structure de la 

 Somma prouve qu'elle est le résultat d'un soulèvement ; mais celui-ci est anté- 

 rieur aux temps historiques : il doit être rapporté à l'époque de l'ouverture de 

 la fente sur laquelle se trouvent établis les volcans des environs de Naples et 

 ceux de la Sicile. D'après le récit de Pline le jeune , il est clair qu'avant la 

 catastrophe de 79, il existait déjà une montagne à l'endroit où nous voyons main- 

 tenant le Vésuve ; mais il paraît que cette montagne n'avait point encore 

 produit d'éruption. Le cône aigu de ce volcan ne peut devoir son existence uni- 

 quement à l'accumulation des matières rejetées par sa cavité intérieure , puisque 

 c'est là que les matières volcaniques se trouvent accumulées en plus grande 

 quantité , tandis que la plupart des éruptions se sont faites à la base du cône, 

 par, des bouches dont les déjections n'ont aucunement augmenté sa masse. 

 Les fragments d'opercules du cratère reconnus dans une position inclinée à dif- 

 férentes hauteurs , prouvent que l'action de bas en haut a dû avoir une influence 

 marquée dans la formation du cône aigu : les matières accumulées dans les ca- 

 vités volcaniques voisines delà surface du sol ont été poussées dehors par les gaz 

 enfermés dessous, jusqu'à ce qu'il se soit produit une fissure dans la masse sou- 

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