Î78 CRATÈRE DE SOULEVEMENT (x.s.p. f6.) 



petite échelle, perdent beaucoup de leur valeur par rapport à l'étendue que l'on est 

 obligé d'admettre dans le soulèvement de certains cratères qui , comme ceux de 

 Palma dans les Canaries, de Santorin dans l'Archipel, du Cantal en France, ont des 

 dimensions remarquablement grandes, de sorte qu'il ne peut y avoir aucune com- 

 paraison. Je répondrai que la petitesse des faits indiqués est proportionnée à la force 

 et à l'intensité actuelle des phénomènes naturels, qui sont infiniment plus faibles 

 qu'ils ne l'étaient dans les époques antérieures du globe. Je dirai que les prosé- 

 lytes du principe géologique : ici quod fuit ipsum quod nunc est, ne pourront 

 jamais, avec leurs subtilités, établir ce principe, qui ne saurait être accepté par 

 ceux qui, sans esprit de parti, font impartialement la comparaison de ce qui s'est 

 passé dans les anciennes périodes du globe avec ce qui a lieu maintenant. La diffé- 

 rence quel'on observe, tantdans la nature des roches que dans leur forme, leur éten- 

 due et leurs modifications, enfin dans les êtres organisés qu'elles renferment, est 

 telle, qu'on ne peut l'expliquer sans admettre un ordre de choses différent, ou sans 

 accorder au moins aux agents d'un autre temps un degré d'énergie de beaucoup 

 supérieur à la puissance des forces opératrices actuelles. Et lorsque \fi.%actualistes 

 sont appelés à expliquer de telles différences, ils se voient contraints de recourir 

 à des hypothèses au moins très hasardées et à des subtilités bizarres qui ne pour- 

 ront jamais recevoir le cachet de la démonstration, et qui, lors même qu'elles 

 seraient vraies , ce que je conteste , resteraient toujours au nombre de ces sys- 

 tèmes inaccessibles à l'esprit humain, et, par cela même, hors des limites 

 qui bornent le noble champ d'une saine philosophie. Pour appliquer cette 

 grande vérité à notre sujet, je leur demande: Où voit-on des volcans nés de- 

 puis les temps historiques ou traditionnels qui soient comparables, je ne dirai pas 

 à l'Etna ou au Vésuve, mais seulement au Stromboli, le plus petit de tous? Et sur- 

 tout, où retrouve-t-on des volcans historiques qui aient eu une longue existence 

 étaient établi wwq communication permanente entre l'atmosphère et l'intérieur 

 du globe? Qui ne sait pas que tous, les uns comme les autres, n'ont eu qu'une 

 durée éphémère, et qu'à peine s'étaient-ils formés, qu'ils se sont bientôt éteints 

 ou obstrués, et ont pour la plupart disparu? 



Telle est certainement l'histoire du Monte ISuovo, àwJorullo, de l'île Sabrina, 

 de l'île Julia, etc. Au contraire, on ne peut pas en dire autant des volcans qui sont 

 maintenant en activité; l'existence de ces derniers est bien assurée, et ils ont eu 

 des périodes alternantes d'activité et de repos dès les temps les plus reculés aux- 

 quels puissent remonter les annales de l'homme. 



Les volcans qui se sont formés depuis les temps historiques ont tous , jusqu'à 

 présent, cessé d'agir dans un bref délai , et ont en même temps disparu ; mais 

 ceux dont l'origine se perd dans la nuit des temps continuent encore leurs em- 

 brasements périodiques. Or, si dans l'action des volcans anté-historiques et des 

 volcans actuels on observe cette même différence d'intensité qui existe dans tous 

 les autres phénomènes géologiques de l'une et de l'autre période, il n'est pas sur- 



