328 M ÉMOIRE GEOLOGIQUE ( n. 7 , p. 24. } 



Réflexions générales. 



Si nous essayons de tirer des faits exposés quelques conséquences sur l'origine 

 et le mode de formation de ce groupe de montagnes, nous nous trouvons arrêtés 

 dès l'abord par la même question fondamentale qui déjà, dans le siècle passé, 

 a divisé les géologues entre les opinions de Pini et celles de de Saussure, et que 

 nous ne voyons pas encore irrévocablement résolue de nos jours ; je veux parler 

 de la question sur la cause primitive et la vraie signification de la structure stra- 

 tifiée des gneiss et des micaschistes. Doit-on regarder ces couches souvent verti- 

 cales des roches cristallines comme ayant été successivement déposées sur un 

 sol horizontal, puis redressées en leur position actuelle, ou bien sont-elles dues 

 aux effets d'une action moléculaire ou de retrait, et analogues aux divisions ta- 

 bulaires et prismatiques des roches d'origine ignée; ou enfin, est-ce l'étirement 

 d'une masse visqueuse en mouvement qui a fait naître celte stratification , comme 

 nous voyons de nos jours cotte cause produire un effet pareil dans les glaciers et 

 dans les courants de laves? 



On ne peut méconnaître qu'en adoptant une de ces dernières manières de voir, 

 on débarrasserait le problème à résoudre de ses plus grandes difficultés, puisqu'il 

 serait permis de négliger à peu près toutes les considérations qui se rapportent 

 aux différences de stratification, et que les faits les plus obscurs s'expliqueraient 

 assez facilement par les théories reçues. On supposerait, avant l'origine de nos 

 alpes, un terrain de flysch et de calcaire largement développé en couches hori- 

 zontales; puis, par la pression des agents souterrains, ce sol aurait été rompu sur 

 plusieurs lignes parallèles, et les fluides de l'intérieur se seraient répandus à la 

 surface par-dessus les calcaires, comme à Yeglia et dans l'Oberland bernois; ils 

 auraient enveloppé des fragments de couches brisées, comme à Algaby , Crevola 

 etCevio; ou les auraient portés à de grandes hauteurs, comme aux sommités 

 du Cermandon et d'autres pics de la chaîne centrale; des filons couches auraient 

 percé les schistes , peu résistants dans le sens de leur stratification ; par suite de 

 la chaleur et des vapeurs minérales , les roches traversées auraient été modifiées 

 et en partie imprégnées des substances épanchées; la pression latérale exercée 

 par la masse poussée en dehors aurait redressé les couches horizontales, et, par 

 son retrait lors de son refroidissement , les couches les plus voisines auraient-été 

 entraînées vers l'axe des dykes. En un mot, le gneiss et le micaschiste de nos 

 Alpes centrales auraient joué le rôle du porphyre pyroxénique du Tyrol méridio- 

 nal , et l'on n'aurait qu'à leur appliquer la théorie admirée à si juste titre qui a 

 donné un nouvel essor à la géologie moderne. 



Le classement des schistes cristallins parmi les roches d'épanchement pourrait 

 être soutenu par des arguments qui ne manquent pas de force. Le fait seul que 

 pour chaque roche massive on peut citer une roche schisteuse composée des 



