330 MEMOIRE GÉOLOGIQUE ( n. 7 , p. 26. ) 



mètres de hauteur. Mais, par sa régularité même, cette stratification du gneiss 

 contraste fortement avec celle des chaînes calcaires les plus voisines. Ces strates 

 cristallins, toujours plans et droits, suivent la môme direction à des journées de 

 distance, tandis que les couches calcaires offrent les contournemenls les plus 

 bizarres, et cependant on aurait dû s'attendre à voir augmenter les indices des 

 actions mécaniques et le désordre dans la position des strates à mesure que l'on 

 s'avancerait vers le centre des grands massifs cristallins, dans lesquels probable- 

 ment ces actions ont pris naissance. 



Des raisons non moins fortes cependant ont de tout temps déterminé les géo- 

 logues qui ont fait des schistes cristallins leur étude particulière, à regarder les 

 strates du gneiss et des roches analogues comme de véritables couches produites 

 par la pesanteur , quoique déposées à l'origine peut-être sous des formes diffé- 

 rentes de celles que nous leur trouvons aujourd'hui. D'abord on n'a pas réussi 

 jusqu'ici à découvrir dans ces roches les caractères les plus ordinaires des roches 

 d'épanchement : on ne les a pas vues en véritables filons, limités par des salban- 

 des, traverser les strates d'autres terrains; je ne connais même pas de filons de 

 quarzite ou de granité qui, à quelque distance du contact, donnent passage aune 

 roche schisteuse: jamais encore ces roches ne se sont montrées divisées en pris- 

 mes ; leur structure schisteuse est trop régulière et uniforme pour qu'on puisse la 

 comparer à cet état schisteux sous lequel on voit quelquefois, mais toujours sur des 

 espaces très limités, les roches massives et même les laves récentes, et qui paraît, 

 en effet, résulter d'un étirement ou mouvement intérieur. Mais ce sont principa- 

 lement les alternances des couches du gneiss avec des couches d'autres roches qui 

 paraissent s'opposer à sa réunion avec les roches d'épanchement ; en effet , on ne 

 doit pas oublier que ces roches intercalées ne sont pas seulement des amphiboli- 

 thes, des micaschistes, des serpentines schisteuses ou ollaires , des quarzites, des 

 feldspaths compactes et des roches analogues d'une origine également probléma- 

 tique, mais parfois aussi des grès et des conglomérats, comme en Tarenlaise et à 

 Valarsine , des calcaires et des dolomies , comme dans le pays qui vient de nous 

 occuper. 11 faut convenir qu'en voyant sur de grands espaces les assises de gneiss 

 régulièrement parallèles à ces couches étrangères et partageant toutes leurs in- 

 flexions, on ne peut leur refuser le nom de véritables couches , sans risque de 

 mettre en doute les bases mêmes de notre science. Et encore pourrait-on peut- 

 être, dans l'espoir d'échapper à d'autres difficultés majeures, se résoudre à ne 

 voir dans ces roches subordonnées que des fragments de couches étrangères enve- 

 loppées par le fluide igné, si la roche enveloppante était toujours du gneiss ou une 

 autre roche feldspathique. Nous savons qu'il n'en est pas ainsi. Les mêmes rai- 

 sons qui nous feraient accepter le gneiss comme une roche éruptive parleraient 

 avec non moins de force pour le micaschiste, le talcschiste, le schiste chlorité, le 

 schiste argileux ; non seulement toutes ces roches et bien d'autres encore alternent 

 entre elles, mais elles passent l'une à l'autre par des nuances insensibles, et ces 



