332 MEMOIRE GÉOLOGIQUE (N.7,p.28.) 



nous voyons les terrains transformés occuper les sommités et le faîte des chaînes, 

 recouvrant de puissantes assises de terrains non altérés? Ce ne sera qu'autant 

 qu'il me sera permis de signaler par le mot de métamorphisme le fait seul qui 

 résulte de l'observation, savoir, qu'une roche ne possède plus son état primitif, et 

 en éliminant tout ce qui se rapporte aux forces physiques ou chimi(jues par les- 

 quelles sa transmutation peut avoir été produite , que j'en ferai usage dans le cas 

 présent. La métamorphose, dans cette acception du mot, aura à peu près on géo- 

 logie la même signification que le mot analogue de pseudomorphose en minéra- 

 logie, et, de même que le minéralogiste qui désigne un cristal comme pseudo- 

 morphique, ne prétend pas expliquer par ce terme le mode de sa formation, de 

 même le géologue n'aura plus à craindre les objections souvent fondées de la 

 chimie, quand celle-ci enfin se sera convaincue que le métamorphisme n est pas 

 l'expression d'une théorie, mais la description d'un fait. La connexion intime 

 d'ailleurs que nous voyons établie entre les schistes cristallins et les roches mas- 

 sives de même composition nous fera un jour peut-être envisager ces dernières 

 comme l'extrême des altérations éprouvées par les premiers au lieu d'y voir leur 

 cause. Le gneiss schisteux qui, par les intermédiaires de granité veiné et de gneiss 

 granitique ou granité stratifié, passe au granité massif, rappelle les passages ana- 

 logues du calcaire stratifié au marbre et à la dolomie. La métamorphose, en ga- 

 gnant graduellement d'intensité , finit par effacer toute trace de stratification , et 

 cet effet, ne pouvant avoir lieu sans un déplacement intérieur des molécules, 

 prélude à la fluidité complète, signalée par les épanchements et les filons formés 

 par ces roches. 



Malgré l'obscurité dont ces transmutations des roches alpines sont enveloppées 

 dans l'état actuel do la science, nous sommes, je crois , en état de reconnaître, 

 dans les montagnes décrites ci-dessus, un fait d'une haute importance pour l'his- 

 toire du système alpin , savoir, l'indépendance mutuelle entre la structure du sol 

 ou la stratification et la nature des roches -, un fait duquel il suit évidemment que 

 la métamorphose et cette structure ne sont pas entre elles dans le rapport de la 

 cause à son effet. Cette indépendance nous est signalée par la grande diversité des 

 directions et des inclinaisons qu'affectent les couches des schistes cristallins, et 

 par le fait que ces variations de la structure ne s'accordent nullement avec celles 

 de la composition des roches. Dans le Valais, la stratification du gneiss est verti- 

 cale, et sa direction vers le N. 62° E. ; dans le groupe entre le Mont- Leone et 

 TAlbrun, cette direction domine encore, mais la stratification est presque hori 

 zontale; l'inclinaison du versant septentrional est au S., celle du versant opposé 

 au N.; et nous avons fait remarquer que de l'hospice du Simplon jusqu'au fond 

 de la valléede Binnen, la stratification verticale passe à l'horizontale par une 

 espèce de coude ou de ligne anticlinale ; dans les ramifications supérieures enfin 

 du val Maggia, les inclinaisons sont de nouveau assez fortes, mais elles sont 

 tournées vers l'E,, et la direction fait presque un angle droit avec la précédente; 



