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quels se montrent vers la base du terrain, tout ce système doit être considéré 

 comme un dépôt marin ; les caractères des couches sont très variables même 

 lorsqu'on ne change pas de niveau géognostique. En général , ces caractères rap- 

 pellent, comme nous l'avons déjà dit, les assises jurassiques les plus anciennes. 



Quant à l'ordre dans lequel les divers éléments du terrain se trouvent superpo- 

 sés , il ne paraît pas être bien fixe ; toutefois on pourrait peut-être admettre que 

 les poudingues, les calcaires d'eau douce et certaines marnes fossilifères (Albas) 

 occupent la partie inférieure, tandis que les roches les plus riches en nummulites 

 et en alvéolines se développent particulièrement à la partie supérieure. 



C. Étude spéciale des gîtes fossilifères. 



Nous commencerons l'étude des gîtes particuliers par les environs de Lagrasse, 

 petite ville située sur l'Orbieu au centre du terrain épicrétacé. 



Si, placé sur le pont qui réunit la ville aux ruines de la célèbre Abbaye dont 

 l'histoire de ces contrées nous a conservé tant de souvenirs, on jette un regard 

 autour de soi, on ne voit de toutes parts que des roches arides et escarpées, et il 

 semble que l'on se trouve placé au fond d'un gouffre sans issue. Cette impres- 

 sion n'est pas au reste le résultat d'une illusion trompeuse , et il est très vrai que, 

 à moins de suivre les rives tortueuses et excessivement étroites de la petite ri- 

 vière que nous venons de nommer, on ne peut sortir de cette position qu'en 

 gravissant des côtes escarpées ou au moins très rapides. 



Ces escarpements sont formés par des couches rompues et redressées assez 

 faiblementversleS.-0.,composéesprincipalementdecalcaires auxquels s'associent 

 secondairement des roches marno-arénacées. Le plus élevé d'entre eux termine 

 un massif qui forme comme un mur de séparation entre la vallée de l'Orbieu et 

 la plaine de Tournissan; il offre une bonne coupe naiurelle qu'a donnée M. Du- 

 frénoy, et que nous avons reconnue à quelques détails près. En négligeant d'a- 

 bord les couches les plus inférieures sur lesquelles nous allons revenir, cette 

 côte présente, en premier lieu, des calcaires noirs compactes, puis un système 

 de marnes diversement colorées passant ordinairement à un grès fissile et alter- 

 nant çà et là avec quelques couches de calcaire et de grès solide à grains fins. 

 Le tout se termine par une crête crénelée composée d'un calcaire gris compacte 

 et esquilleux où M. Dufrénoy indique des milliolites, des mélonies et des num- 

 mulites. L'examen que nous avons fait des collines qui encaissent l'Orbieu du 

 côté opposé à cette muraille , c'est-à-dire à 10. , nous a fait reconnaître que la 

 roche dominante y était un calcaire gris subcompacte (1) et que les marnes aré- 

 nifères et les grès proprement dits y étaient encore moins développés que du 

 côté oriental. 



(1) Les calcaires de ceUe contrée sont durs et difficiles à travailler : mais ils fournissent des pierres 

 d'appareil d'une excellente qualité. On les exploitait activement, lors de mon excursion , pour In 

 construction d'un nouveau pont. 



