Die neue Seevogelkolonie auf Mellum. 79 



den jungen Flußseeschwalben. Zwischendurch spähe ich mit dem 

 Glase aus nach jungen Seeregenpfeifern, die in Begleitung der Eltern 

 jetzt bei Hochwasser ihre ersten Ausflüge machen. Endlich sehe ich 

 denn auch die kleinen Kerlchen und setze mich in Galopp, die einzige 

 Möglichkeit, junge Regenpfeifer zu fangen. Sind sie noch kleiner, so 

 werfen sie sich sofort oder nach kurzer Flucht auf den Warnlaut und 

 das Stossen der Alten hin glatt auf den Boden und wer sich nicht 

 haarscharf den Platz gemerkt, der kann sich die Augen ausschauen, 

 wird aber nur selten einen entdecken. Grössere, verlassen sich auf die 

 Schnelligkeit ihrer schlanken Beinchen, die nicht viel geringer ist als 

 die eines jungen' Mannes, der all seine Kraft zusammennimmt. So 

 auch hier, alle die Bürschchen schiessen nach verschiedenen Richtungen 

 auseinander, einen aber kann ich nur im Auge behalten. Endlich bin 

 ich ihm nahe aufgerückt, zehnmal wohl fliegt die leichte, weiche Sport- 

 mütze nach dem förmlich dahin rollenden Vögelchen, jedesmal weiss 

 es mit erstaunlicher Geschicklichkeit einen Haken zu schlagen und 

 dadurch einen Vorsprung zu gewinnen. Fast ausgepumpt gelingt es 

 mir endlich, es vom Lande abzuschneiden und ohne Zögern watet es 

 ins Wasser und schwimmt, trotzdem es ja keine Schwimmhäute hat, 

 vortrefflich durch die wie auf dem Lande ausgeführten trippelnden 

 Beinbewegungen. So, jetzt habe ich ihn, denn hier kommt er doch 

 nur langsam voran, und bald kann ich ihn, noch immer mit fliegender 

 Brust, mit der hohlen Hand herausschöpfen. Er kriegt den zierlichen 

 Schwalbenring ums Bein, wird an Land getragen, wo er sofort, von 

 der rufenden Alten in Empfang genommen, eilfertig davonhuscht. Die 

 Geschwister aber sind nirgends zu finden, trotzdem ich die Geschichte 

 ganz genau kenne. 



Inzwischen bin ich aber dem flachen, breiten Ausläufer des Sandes 

 nahe gekommen, von dem sich mit ohrenbetäubendem Geschrei fabel- 

 hafte weisse Wolken erheben, auf mich zukommen, mit lautem Brausen 

 wie der Sturmwind über meinen Kopf hinfahren, schwenken, dunkel 

 gegen den Himmel sich abheben, jetzt wie eine weisse Wolke von der 

 Sonne beschienen werden und nun in drei Gruppen, jede dichtgedrängt, 

 umherkreisen wie ebensoviele Gewitterschwaden. Um sie herum, wie 

 überall, in Menge, aber zerstreut, die viel schlankeren Flußseeschwalben, 



