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Kürze derb, weil da oft harte Körner zerkleinert, sozusagen zermahlen 

 werden müssen; die Spechte haben einen Schnabel, der bei ihrer 

 Zimmermannsarbeit in freier Natur als Meissel, Hammer und Zange 

 dienen kann. Wie ja überhaupt die meisten Vogelschnäbel nicht nur 

 zum Zufassen, sondern auch zum Festhalten, zum Zerkleinern, Zer- 

 hacken, Zerreissen der Nahrung eingerichtet sein müssen. Den 

 typischen Kraftschnabel dieser Art haben die Raubvögel. Ihnen gegen- 

 über zeichnen sich hinwieder die Schnepfen durch ziemlich weiche, 

 kraftlose, aber sozusagen mit einem Sinnesorgan ausgerüstete Schnäbel 

 aus. Sie besitzen nämlich an deren Spitze eine Art Tastapparat, kleine, 

 weiche Tastkörperchen, die in zahlreichen kleinen Grübchen liegen und 

 nach ihrem Entdecker Herbst den Namen „Herbstsche Körperchen" führen. 



Der Schnabel der Vögel kann nach dem Gesagten als eines ihrer 

 Hauptkennzeichen gelten. Lediglich bei seinem Anblicke kann man 

 in der Regel und ziemlich sicher unterscheiden, ob er einem pflanzen- 

 oder tierfressenden Vogel, in letzterem Falle einem Vertilger von 

 Insekten oder Wirbeltieren, von grossen oder kleinen, versteckt lebenden 

 oder offen am Tage liegenden ßeutetieren, angehöre. Mehrere Vögel 

 sind wegen der Gestaltung ihres Schnabels, die ja auch ihre Lebens- 

 weise und damit auch ihren Körperbau, ihr ganzes Wesen mehr oder 

 weniger uniformierte, zu Gruppen, zu Familien zusammengeschlossen 

 worden. Solche Gruppierungen nach der Form des Schnabels sind zum 

 Beispiele die Kreuzschnäbel, die Säbelschnabler und die Zahn- oder 

 Siebschnäbler, welch letztere nicht nur eine Familie, sondern eine grosse 

 Gruppe von Schwimmvogel-Familien darstellen. 



Die Verschiedenheit in Grösse, Form, Stärke, Härte und Färbung 

 der Vogelschnäbel lässt sich in ganz natürlicher Weise erklären: Die 

 Anpassung an die verschiedensten Natur-, speziell Ernährungszustände 

 hat sie geschaffen, die Neigung z. B. des Spechtes, unter der Baum- 

 rinde seine Nahrung zu suchen und in den Bäumen Zufluchtsorte für 

 seine Brut zu meisseln, den Schnabel vor Jahrtausenden schon ge- 

 kräftigt, worauf sich die erworbene Kraft vererbte und, wenn nicht 

 von Geschlecht zu Geschlecht, so doch von Jahrtausend zu Jahrtausend 

 grösser wurde. Eine gewisse individuelle Stärkung des Vogelschnabels 

 oder überhaupt eine Beeinflussung der Eigenschaften desselben in 



