6 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
l’encaissent. Une zone marécageuse, dont l'altitude est de 36 mètres environ, 
marque la séparation entre les bassins de l’Harrach et du Mazafran. À l'Ouest, 
les collines tertiaires serrent de près la côte, en décrivant un arc de cercle dont la 
concavité est tournée vers le couchant. 
Au point de vue géologique, il existe des différences essentielles entre le Nord 
et le Sud du Sahel. Au Nord, le massif de Bouzaréah est constitué par des terrains 
azoïques qui forment une série de contreforts de faible largeur, aplatis, divergeant 
d’un même sommet et développés surtout du côté de l'Ouest, où leur longueur 
dépasse 6 kilomètres; ils sont séparés par des ravins profonds, étroits, souvent 
escarpés. Une petite bande de Cartennien redressé, borde le flanc sud : mais son 
altitude ne dépasse pas actuellement 300 mètres. Les éléments du Cartennien 
semblent provenir exclusivement du massif ancien, et il en est de même de 
la plupart des débris roulés ou anguleux, dispersés à la surface du sol. 
Au Sud, au contraire, jusqu'au Nador, le Sahel est formé entièrement par 
le Tertiaire représenté à la base par les marnes sahéliennes, en dessus par le 
Pliocène ancien (marnes glauconieuses, marnes à Ostrea, mollasses, calcaires à 
Mélobésies, grès d'El Achour et de Draria)', et par le Post-Pliocène (grès et 
sables éoliens, poudingues marins et cailloutis libres, marnes)?. Les dépôts 
post-pliocènes sont caractérisés par la présence d’éléments détritiques généralement 
très roulés, provenant de l'Atlas, qui font totalement défaut dans les dépôts 
antérieurs. Les débris, en général peu roulés ou anguleux, que renferment ces 
derniers au voisinage de Bouzaréah, proviennent exclusivement de. ce massif. 
Le coniraste pétrographique est donc complet entre ces deux catégories de 
dépôts ; il est d’ailleurs la conséquence de la différence des conditions qui ont présidé 
à leur formation. Tandis que le Sahélien et le Pliocène ancien représentent des 
formations en eau profonde et relativement calme, les dépôts post-pliocènes marins 
semblent s'être formés exclusivement au voisinage immédiat de la côte ; il n'y a 
aucun lien, aucun passage entre les deux catégories, et elles sont séparées chro- 
nologiquement par un événement capital, l’arrivée de débris de lAtlas sur le 
Sahel, arrivée qui suppose nécessairement une période continentale intermédiaire. 
Le Sahel tertiaire entre Alger et le Mazafran peut être divisé en trois régions 
bien distinctes qui: sera nécessaire d'examiner séparément. 
a) Le versant nord-ouest, constitué presque entièrement par le Sahélien et le 
Pliocène ancien marneux, a une grande étendue perpendiculairement à la côte, et 
sa pente générale est par suite assez faible : il est surmonté par une mince cou- 
verture post-pliocène. 
b) Le versant sud, étroit, rapide, très raviné, est également formé, en majeure 
partie, par des marnes (sahéliennes et pliocènes) auxquelles, surtout au Nord, se 
1. Au niveau de la mer, près de la ferme Beauséjour (km. 58 de la route Alger-Cherchell) et à Douaouda 
marine, on voit des aflleurements cartenniens dont les couches plongent à 45° au Sud-Est et semblent passer 
sous le Sahel. 
2. Dans ce mémoire, je me servirai indifféremment des termes Post-Pliocène et Pléistocène, pour désigner 
toute la période qui s’étend entre la fin du Pliocène ancien limité aux grès de Draria, et l'époque actuelle. 
