16 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
sous-marin qui est l’équivalent dans la Méditerranée de la plateforme continentale, 
signalée depuis longtemps sur diverses côtes du globe : on verra, dans la quatrième 
partie, que la formation de cette plateforme semble devoir être attribuée exclusi- 
vement à l’action de la mer: aussi, me servirai-je de préférence, pour la désigner, 
de l'expression plateforme d'abrasion. 
La deuxième, très rapide et dont la pente peut mème atteindre 30 2 :, 
s'étend depuis le bord terminal ou inférieur de la plateforme continentale jusqu'aux 
abimes : je l’appellerai talus abyssal?, et je désignerai la ligne qui marque le 
changement de pente sous le nom de créte du talus abyssal. 
b) La plateforme d’abrasion atteint son maximum de développement dans les 
grandes baies largement ouvertes au Nord-Ouest, c’est-à-dire dans la direction 
de la résultante de l’action des vents dominants et des courants (golfe d’Arzeu, 
23 km., golfe d'Alger G km., golfe de Bône 21 km. 5°,.etc.), qui paraissent 
pour la plupart avoir été comblées antérieurement par des sédiments tertiaires peu 
cohérents. Dans ces baies, la plateforme s’étend jusqu’au contour polygonal qu'elle 
peut même dépasser légèrement : sa pente y est réduite au minimum : 0,50/ dans 
le golfe d’Arzeu, 1,3 °/, dans la baie d’Alger, 0,56 °/, dans le golfe de Bône. 
Vis-à-vis les saillants de la côte, constitués par des roches résistantes à la dénu- 
dation, la plateforme se rétrécit et peut même faire défaut ; en même temps, sa pente 
devient plus rapide (3,7 °/, au cap Falcon, 3,6 ©, au cap Caxine, etc). 
c) La transition entre la pente douce de la plateforme et la pente rapide du 
talus abyssal semble s’opérer assez brusquement ; mais la profondeur à laquelle elle 
se produit est variable : voisine en général de 100 à 120 mètres, elle peut atteindre 
et dépasser 200 mètres. C'est vis-à-vis des grandes échancrures de la côte que la 
profondeur de la crête du talus abyssal atteint son maximum (120-130 mètres, golfe de 
Bône ; 135 mètres, golfe de Philippeville : 130 mètres, golfe d'Alger; 115-135 mètres, 
golfe d’Arzeu : 110-139 mètres, golfe d'Oran). En face des parties saillantes, 
elle diminue et peut se réduire à 40-50 mètres. 
d) Les profils perpendiculaires à la côte ne sont à peu près rectilignes que dans 
les grandes baies où la plateforme atteint son maximum de développement (baie 
de Sidi Ferruch, par exemple); habituellement ïils se composent de deux parties 
plus ou moins distinctes, l’une étroite, bordant la côte, à pentes parfois assez 
fortes soit dès le début, soit à partir d’une faible distance, et pouvant descendre 
Jusqu'à 50-60 mètres, ; l’autre beaucoup plus large, à pentes beaucoup plus faibles, 
s'étendant depuis le bord inférieur de la première jusqu’à la crête du talus abyssal. 
La comparaison des positions relatives des courbes bathymétriques de 20, 50 et 
100 mètres, mel ces faits en évidence. La courbe de r00 mètres se trouve fréquem- 
ment à une distance très supérieure au double de celle à laquelle on rencontre 
1. On ne perdra pas de vue que les cotes des cartes à une certaine distance de la côte étant très espacées, 
ilest diflicile de déterminer avec exactitude le pied du talus abyssal, et souvent même la position dela 
crête ; la pente réelle du talus doit en général être plus rapide que celle indiquée dans le tableau. 
2. Ce terme me paraît préférable à celui de grande déclivité, employé par quelques auteurs, notamment 
par Hull (8me Congrès géologique international, 1900, p. 320). 
3. Le profil de la plateforme dans le golfe de Bône est à peu près identique à celui du golfe d’Arzeu, donné 
par la figure 5. 
