LIGNES DE RIVAGE DU SAHEL D'ALGER 5I 
b) Présence de dépôts marins sur les gradins. — La présence de dépôts marins 
post-pliocènes à une altitude donnée est la preuve certaine d’un mouvement négatif 
d’une amplitude au moins égale; mais c’est la seule indication qu’elle fournit, si 
l’on fait abstraction de la situation topographique des dépôts, c’est-à-dire de leur 
position par rapport aux plateformes littorales sur lesquelles ils doivent normalement 
reposer, et par rapport aux plaines côtières qui les recouvrent. 
En raison des variations considérables que présente parallèlement et perpen- 
diculairement au rivage, l'altitude des dépôts marins appartenant à un même niveau 
de la mer, et à fortiori, à des niveaux différents, un examen sommaire basé 
exclusivement sur cette altitude, pourrait logiquement conduire à admettre que la 
formation de l’ensemble est le résultat de la dislocation par plissement ou 
gondoiement d’une nappe unique, sans déplacement de la ligne de Rivage. 
Les conclusions seront très différentes si l’on tient compte du lien intime qui 
existe entre les dépôts et les gradins. Ceux-ci étant indépendants les uns des 
autres et correspondant, sauf dans quelques cas bien déterminés (dédoublement 
de la plateforme littorale), à des niveaux différents de la mer, on doit conclure, par 
réciprocité, que les dépôts marins qu'ils supportent appartiennent également à des 
lignes de Rivage distinctes. 
La présence de dépôts marins sur les plateformes littorales n’est malheureu- 
sement pas un phénomène général pour des raisons faciles à comprendre. En prin- 
cipe, les dépôts formés sur les plateformes d'abrasion sont peu épais, et s'ils 
n’ont pas été cimentés dans le sein de la mer, ils sont très exposés à être détruits 
après leur émersion. Or cette cimentation, comme je l'ai déjà dit, ne parait se 
produire, que dans les mers chaudes, sans marées ou avec marées très faibles : 
elle doit être plus rare dans les océans à grandes marées, et l’on peut par suite 
prévoir que les dépôts marins contemporains des anciens rivages y seront presque 
toujours peu développés, et représentés surtout par des graviers de plages (côtes 
océaniques de France). Ces graviers pourront même faire complètement défaut dans 
certaines circonstances analogues à celles que l’on observe dans la partie orientale 
de l’Isfiord. Les seuls dépôts fossilifères non cimentés qui auront quelque chance 
de survivre aux dénudations ultérieures seront ceux qui, par suite de la disposition 
topographique de la côte, auront pu s’accumuler sur de grandes épaisseurs et 
couvrir de vastes surfaces (Monastir, dépôts des fiords de la Norvège et de la 
Suède méridionale....). 
Il n’est pas inutile de rappeler, à cette occasion, une ancienne et très remarquable 
observation de Robert, que M. Suess a remise en évidence ‘. 
l’action de l’homme dans les régions où la civilisation a pendant longtemps été 
très intense, a contribué à accélérer la destruction des traces des anciens rivages. 
La justesse de cette observation est frappante pour tous ceux qui comme moi, 
suivent depuis quinze ans, le développement de l'occupation européenne sur la eôte 
algérienne, et en particulier dans le Sahel d'Alger. 
D’après ce géologue, 
c) Existence d'anciennes plaines côtières. — A défaut de formations marines, 
1. Suess. La Face de la Terre, édit. franç., IL, p. 21. 
