52 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
l'existence de plaines côtières étagées et séparées par des talus rapides, évoque 
également l’idée de déplacements successifs de la ligne de Rivage. En raison, en 
effet, de leurs pentes plus faibles que celles des plateformes sous-marines, il 
faudrait, pour expliquer leur formation dans l'hypothèse de la fixité du niveau de 
base, admettre que la ligne de Rivage contemporaine se trouvait à de grandes 
distances de la côte. Sur les côtes escarpées et bordées par une mer profonde, en 
Algérie notamment, cette supposition conduirait à des impossibilités. à 
d) Falaises côtières et appareils littoraux. — L'origine marine des gradins et 
l'existence d’anciens rivages peuvent encore être déduites de la présence le long 
du bord supérieur de ces gradins, de falaises situées en dehors de l’action des 
eaux courantes, des divers éléments des appareils littoraux, tels que cordons de 
graviers, chaînes de dunes, travertins, etc., et enfin de la présence sur les rochers 
de perforations attribuables à des Mollusques marins. 
e) Existence de terrasses fluviales étagées à l'embouchure des grands cours d’eau. — 
L'existence de ces terrasses suffit, même lorsqu'elles ne sont pas en connexion 
évidente avec des plateformes littorales ou des plaines côtières, pour prouver 
l'existence de lignes de Rivage successives : leur étude méthodique peut en outre 
conduire à une détermination assez précise de l'altitude de ces lignes. Je me borneraï 
à rappeler que c'est en m'appuyant exclusivement sur la disposition des terrasses 
de l’Isser, que je suis parvenu en 1899, malgré l'insuffisance de la cartographie, à 
fixer la succession des anciennes lignes de Rivage de la côte algérienne, succession 
qui s’esl trouvée confirmée par létude détaillée du Sahel d'Alger et de quelques 
autres points de la côte. 
20 Détermination du niveau de la mer correspondant aux traces marines observées. — 
En général, et sauf dans des cas relativement rares, aucun des documents fournis 
par l'étude du terrain, ne permet, si on le considère isolément, de déterminer, même 
approximativement, l'altitude du niveau de la mer correspondante. 
Le bord supérieur des gradins, en admettant qu'on parvienne à le définir 
exactement, peut se trouver très au-dessous du rivage : deux gradins, peut-être 
davantage, peuvent appartenir à un même niveau :. 
L’altitude du bord supérieur des dépôts marins est également très variable: ce 
bord coïncide rarement avec la ligne de Rivage, et pourra se trouver souvent à 
plusieurs dizaines de mètres plus bas: ce sera même le cas habituel pour les dépôts 
lormés de sédiments fins; en général, son altitude fournira seulement un nombre 
minimum. Il en est de mème pour les graviers de plage : toutefois, leur position 
marque assez fréquemment la limite extrême de l'effort de la mer, et par suite permet 
1. La possibilité de l'existence de plusicurs gradins dans l'intervalle qui sépare deux lignes de Rivage 
successives, est facile à concevoir dans l'hypothèse de l’intercalation de mouvements positifs; dans ce cas, 
en effet, on doit théoriquement, non seulement retrouver les traces des maxima positifs, mais encore celles de 
l’action de la mer, à toutes les altitudes comprises entre les minima et les maxima. En général, ces dernières 
seront peu distinctes; mais il pourra arriver aussi qu’elles se soient conservées sur certains points 
favorablement placés. par exemple, sur des côtes rocheuses peu escarpées, et sur lesquelles la mer n’a pas 
empiété ultérieurement. 
