LIGNES DE RIVAGE DU SAHEL D'ALGER 53 
- d'obtenir un nombre maximum qui dans les mers sans marées ou à faibles marées, 
ne diffère de l'altitude réelle que de quelques mètres. Par contre, dans les océans 
à grandes marées, la üifférence pourra atteindre 15 à 20 mètres. 
Les anciennes plaines côtières, les falaises, les dunes, les travertins, donnent des 
indications très utiles, mais, en général, insuffisantes pour la détermination exacte 
de la position du rivage. 
Les anciennes terrasses fluviales peuvent fournir des données très précises, mais 
à la condition que le niveau de base n'ait pas subi des déplacements horizontaux 
notables, condition qui n'est remplie que dans les régions où la côte est bordée 
par des hauteurs escarpées, et, en outre, par une mer profonde. 
On verra ci-après que les déductions tirées de la distribution des Mollusques 
marins n'ont pas grande valeur, et je me bornerai à faire remarquer ici que celles 
basées sur l'altitude des perforations attribuables à des Mollusques lithophages, 
ne peuvent également conduire à aucune conclusion précise. D'abord, il n’est pas 
toujours facile de prouver que ces perforations sont contemporaines d’une ligne 
de Rivage donnée; celles que j'ai observées au Chenouah et surtout à Sidi ben 
Nour pourraient être pliocènes. D'autre part, dans la Méditerranée actuelle, les 
Mollusques lithophages ont pour la plupart une dispersion verticale assez grande. 
D'après M. Dautzenberg, Gastrochæna dubia habite entre 5 et 60 mètres: l’etri- 
cola lithophagu. entre o et 40 mètres: Lithodomus lithophagus, entre 2 et 40 mètres; 
Pholas dactylus seul, paraît à peu près exclusivement littoral; mais il est fort 
probable que ces nombres sont des minima. Nous ne possédons d’ailleurs que très peu 
de renseignements au sujet de la distribution de ces espèces sur les parties 
profondes de la plateforme d’abrasion. 
3° Reconstitution des anciennes lignes de Rivage par le rapprochement et la 
comparaison des observations faites dans une région donnée. 
IL résulte de ce qui 
précède, qu'uné coupe isolée, fut-elle complète, ne donnera que des renseignements 
insuffisants sur l'altitude des niveaux successifs de la mer, et que son interpré- 
tation pourrait mème, dans certains cas, donner lieu à des conclusions inexactes. 
Pour fixer les altitudes des niveaux correspondant aux traces laissées par la mer, 
il faut pouvoir suivre ces traces le long de la côte, ou. si cela est impossible, 
disposer d’un nombre assez grand de protils rapprochés, pour faire disparaître toutes 
les causes d’erreur et les anomalies locales, principalement celles qui résultent du 
dédoublement de la plateforme d’abrasion. 
Considérons d’abord le cas où les lignes de Rivage successives sont demeurées 
parallèles à la surface actuelle de la mer. Si la continuité topographique permet 
de suivre les traces de la mer sur une grande étendue de côtes, il sera facile de 
déterminer les niveaux correspondants avec une grande précision: leurs altitudes 
seront comprises entre les maxima fournis par la limite supérieure des graviers 
de plage, par les emplacements des appareils littoraux, et très souvent aussi par 
le bord supérieur des plateformes, tandis que les minima seront donnés par le 
bord supérieur des lambeaux de poudingues marins. On verra l'application de 
cette méthode dans les IIe el III Parties de ce mémoire. Si l’on ne peut pas 
