LIGNES DE RIVAGE DU SAHEL D'ALGER : 55 
suite favoriserait le développement d'espèces boréales dans les parties profondes du 
bassin, tandis que la zone littorale continuerait à être habitée par des espèces à 
affinités tempérées ou même tropicales. L’abaissement ultérieur du rivage pourrait 
donc occasionner, sur certains points, le recouvrement des sédiments où sont 
enfouies les premières, par d’autres renfermant les secondes. 
Quant aux conséquences que l’on pourrait être tenté de tirer des variations 
locales de la faune, il y a lieu de remarquer que leur valeur est également très 
conteslable pour des raisons analogues. Les modifications produites dans le milieu 
biologique par le déplacement du niveau de la mer, ont certainement déterminé 
l'apparition ou la disparition d'espèces ayant les mêmes affinités. Mais il serait 
peu prudent de chercher à déduire de ces changements une indication précise 
au sujet de l’âge relatif d'un dépôt, les mêmes espèces qui manquent sur üun 
point pouvant se relrouver dans des dépôts contemporains situés à des distances 
peu considérables, et pouvant aussi alternalivement apparaitre et disparaître dans 
les gradins successifs d’une même région. 
A l'appui de cette opinion, je prendrai comme exemple Strombus bubonius et 
Tagonia anatina. Le Strombe qui vivait dans le Pliocène ancien de l'Italie est 
considéré par quelques auteurs comme ayant disparu de la Méditerranée au début 
du Post-pliocène, où il serait revenu seulement à une date récente (niveaux de 31 
et de 18 mètres). Or, il ne parait pas douteux que cette espèce a toujours habité 
l'Egypte et elle y habitait en tous cas pendant le Post-pliocène à une altitude à 
peu près égale à celle où elle a été trouvée en Calabre : elle y était accompagnée 
de 7ugonia anatina (voir IVe Partie). Comme d'autre part ces espèces paraissent 
avoir été très localisées dans l'Afrique française du Nord pendant le niveau de 
18 mètres, puisque les gisements connus sont séparés par une distance de près 
de 1100 kilomètres, il est possible qu'il en ait été de même aux époques anté- 
rieures et que, par suite, leur prétendue absence dans les niveaux plus anciens 
de l'Algérie et d’autres régions méditerranéennes, soil attribuable surtout à l'insuf- 
fisance et à la difficulté des recherches ‘. 
En résumé, la reconstitution des anciens rivages est un problème très complexe, 
dont la solution exige des études de détail minutieuses. Aucun des documents 
fournis par ces études ne peut avoir par lui-même une importance décisive, et la 
connaissance exacte des niveaux ne peut être obtenue que par le rapproche- 
ment et la comparaison des observations faites dans une zone suflisamment étendue. 
Tout autre procédé ne conduira qu'à des conclusions erronées. 
Je ferai remarquer, en terminant, que la détermination de l'altitude des traces 
laissées par la mer doit être faite avec une très grande précision pour éviter les 
erreurs qui résulteraient de la comparaison de données peu précises ; mais cette 
détermination n’est possible que si l’on dispose de cartes à très grande échelle, 
., 
1/25000 au moins. Je considère comme hors de doute que si j'ai pu aboutir en 
1. C’est peut-être en se basant sur ces diverses considérations qu'il conviendrait de rechercher la 
solution de quelques-unes des diflicultés que’ soulève le classement des dépôts post-pliocènes de l'Italie 
méridionale. 
