LIGNES DE RIVAGE DU SAHEL D'ALGER | 219 
l’origme du mouvement, la mer aurait détruit la majeure partie des traces des 
rivages antérieurs. Or, dans le Sahel d'Alger, ces traces sont remarquables à 
ious les niveaux, par leur continuité sur de grandes étendues, leur conservation 
et la concordance de leurs altitudes. 
D'autre part, il serait bien difficile d'expliquer dans cette hypothèse, la 
succession dans un même profil vertical de gradins superposés, transformés après 
leur émersion en plaines côtières (ancien golfe de Chéraga). La formation de 
chaque plaine côtière exige, en effet, que le mouvement négatif qui a fait émerger 
la plateforme littorale ait été suivi d’une période de fixité du niveau ou d’un 
mouvement positif, lent et d'amplitude moindre, et la conservation des plaines 
côtières est incompatible avec le retour de la mer à un niveau plus élevé. 
Un dernier argument peut être déduit de la liaison qui existe à l'embouchure 
de l'Isser entre les lignes de Rivage et les terrasses. Les terrasses s'étant néces- 
sairement succédées de haut en bas, il doit en être de même pour les lignes 
de Rivage auxquelles elles se rattachent. 
II. Extrême rapidité des mouvements négatifs. — En l'absence de documents 
précis tirés de la côte algérienne et en me basant sur l'intégrité de certaines 
nappes alluviales (nappe de Dounoux dans la Moselle et nappe d’Alixan à l’embou- 
chure de l'Isère), j'avais cru pouvoir, dans mon mémoire de 1901, admettre, 
sous réserves toutefois, que les mouvements négatifs n'avaient été ni instantanés, 
ni même très rapides ‘. 
Un nouvel examen de la question m'a conduit à rejeter cette manière de voir. 
L'influence d'un déplacement quelconque du niveau de base général ne peut, 
en effet, se faire sentir en amont qu'à la suite d’une érosion régressive dont la 
propagation vers l’amont exigera un temps d'autant plus long que la résistance du 
thalweg à l’érosion et la distance seront plus grandes ; elle sera dans la plupart 
des cas extrêmement lente. Les deux localités citées se trouvant l’une et l’autre très 
éloignées du rivage correspondant, il semble évident que la répercussion des ‘dépla- 
cements du niveau de base, quelle qu'ait été leur vitesse, n'a dû s’y faire sentir 
qu'après un temps fort long pendant lequel le tracé des cours d'eau à pu éprouver 
des changements considérables sous la seule influence de causes locales et, en particulier, 
de phénomènes de capture. 
D'autre part, tous les faits observés sur la côte africaine et, en particulier, dans le 
Sahel, sont en opposition avec l'hypothèse d'un mouvement négatif lent de la ligne 
de Rivage. 
a) Il est difficile dans cette hypothèse, d'expliquer la conservation des grandes 
plateformes littorales du Sahel et de divers autres points de la côte (plateformes 
de Sainte-Amélie, d'El Meida, de Mandoura, etc..….), qui sont caractérisées par des 
pentes exfrémement faibles et analogues à celles des fonds sous-marins actuels. 
Une retraite très lente de la mer aurait eu pour effet, semble-t-il, de substituer 
aux plateformes primitives des plans. inclinés beaucoup plus rapides, puisque le 
long des rivages actuels il existe presque partout un talus rapide de quelques mètres 
1. DE LAmorne. Mémoire précité de 1901, p. 304-349. 
